"בלתי עציר": כריס פינץ' התמוגג מאדוארדס

מינסוטה עשתה את זה שוב ורחוקה ניצחון בודד מהגמר האזורי. הטימברוולבס גברו הלילה (שני) על גולדן סטייט 110:117 במשחק מספר 4 בסדרת חצי גמר המערב, ולקחו יתרון 1:3 מבטיח בדרך הביתה, שם יוכלו לסגור עניין כבר במשחק 5. אנתוני אדוארדס המשיך בכושר הנהדר עם 30 נקודות, ואילו ג'וליוס רנדל היה הקטליזטור המרכזי עם 31 משלו.

למרות יתרון קל במחצית (58:60 לווריירס), רבע שלישי קטסטרופלי מבחינת המקומיים שבר את המשחק – מינסוטה עלתה לריצת 0:17 בהובלת אדוארדס, והגיעה לרבע האחרון כשהיא ביתרון 20 נקודות. "הוא בלתי עציר כרגע", אמר כריס פינץ' על אדוארדס, שהפציץ שלשה עם הבאזר של המחצית. גם ג’יידן מקדניאלס תרם דאבל-דאבל של 10 נקודות ו-13 ריבאונדים.

מן העבר השני, גולדן סטייט שוב נראתה אובדת עצות בלי סטף קרי, שנעדר משחק שלישי ברציפות. המאמן סטיב קר ניסה לייצר פתרונות עם קמינגה מהספסל (23 נקודות) ודריימונד גרין (14), אך זה לא הספיק. גם באדי הילד (13 נק’) לא מצא את הקצב, ורק טרייס ג’קסון-דייוויס הציג מעט עמידה בצבע. "אנחנו לא קולעים טוב, אבל זה גם עניין של אנרגיות", אמר סטיב קר לאחר המשחק.

ההבדל הבולט במשחק היה השליטה של מינסוטה בקצב – גם בלי צורך בהברקות התקפיות יוצאות דופן, ההגנה עשתה את שלה. "רצינו לשבש את קצב השלשות שלהם, זה עבד", הודה המאמן פינץ’. הווריירס קלעו רק 8 מ-27 מחוץ לקשת, לעומת 45% של מינסוטה.

משחק 5 ייערך במיניאפוליס ביום רביעי, כשגולדן סטייט יודעת שכל תוצאה מלבד ניצחון – מסיימת לה את העונה. קרי, ככל הנראה, ייבדק באותו היום – ואם לא יחזור, הסיכוי של הווריורס לחזור לסדרה נראה קלוש מתמיד.