לברון ג'יימס ממשיך להפתיע את כל העולם ולספק הישגים מדהימים בגיל 39, כשהוא שובר שיאים חדשים אפילו העונה. במשחק הפתיחה של הלייקרס בגביע ה-NBA, הוא רשם הופעה יוצאת דופן עם טריפל-דאבל נגד סן אנטוניו, והפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של הליגה להשיג ארבעה טריפל דאבלים רצופים במהלך קריירה שנמשכת כבר 22 שנה.
במשחק שהסתיים בניצחון 115:120 ללייקרס, ג'יימס תרם 15 נקודות, 16 ריבאונדים ו-12 אסיסטים. הרצף המרשים של ארבעה טריפל-דאבל רצופים מדגיש את המגוון הרחב של יכולותיו, עם הופעות בולטות מול קבוצות חזקות כמו פילדלפיה, טורונטו, ממפיס וסן אנטוניו, שכולן הובילו את הלייקרס לארבעה ניצחונות רצופים.
ההישג האחרון מביא את סך כל הטריפל-דאבלים של ג'יימס ל-117 בעונה הרגילה, והוא ממוקם חמישי ברשימת כל הזמנים של ה-NBA, אחרי אגדות כמו ראסל ווסטברוק, אוסקר רוברטסון, מג'יק ג'ונסון וניקולה יוקיץ': “הוא לא מפסיק לעשות היסטוריה”, פרגנו בארצות הברית”.
רשימת הטריפל-דאבלים האחרונים של ג'יימס העונה:
- 21 נקודות, 12 ריבאונדים, 13 אסיסטים בניצחון 116:106 על פילדלפיה
- 19 נקודות, 12 ריבאונדים, 16 אסיסטים בניצחון 123:103 על טורונטו
- 35 נקודות, 12 ריבאונדים, 14 אסיסטים בניצחון 128:123 על ממפיס
- 15 נקודות, 16 ריבאונדים, 12 אסיסטים בניצחון על סן אנטוניו
עם ארבעת הטריפל-דאבלים הללו, ג'יימס שבר את שיא הטריפל-דאבלים העונתי שלו (18 טריפל-דאבלים בעונת 2017/18), והוכיח שהוא עדיין בשיאו. עם זאת, ייתכן שהוא לא יוכל להתקדם ברשימה בשנים הקרובות, כיוון שהוא עומד לסיים את הקריירה שלו בגיל 40. במקום הראשון ברשימה נמצא ראסל ווסטברוק עם 199 טריפל-דאבלים, ואחריו אוסקר רוברטסון עם 181, מג'יק ג'ונסון עם 138 וניקולה יוקיץ' עם 136.
הוא עשה זאת אחרי שציין כי שיחק "כמו חרא" ולא היה ב"קומפורט" התקפי, אחרי שקלע רק 12 סלים – הכמות הנמוכה שלו בעונה. "הדבר הטוב ביותר במשחק שלי זה שאני יכול לשחק ללא קצב התקפי ועדיין להשפיע על המשחק", אמר ג'יימס. "הצלחתי לעשות את זה הלילה".
לברון ג'יימס (רויטרס)המשחק היה ה-1,504 במשחקי העונה הרגילה של ג'יימס, והוא הצטרף לג'ון סטוקטון עם המיקום החמישי בטבלת כל הזמנים, אחרי שהשיג מעל 57,000 נקודות בקריירה. כאשר נשאל אם הוא יותר מופתע שהוא השיג את הטריפל-דאבל הזה בשלב כזה בקריירה, אמר ג'יימס: "כנראה שאני מופתע שביצעתי את זה בעונה ה-22 שלי. עדיין יש לי את האנרגיה לעשות את זה ולהשקיע – זה דורש המון. אבל כמובן, זה גם דורש חברי קבוצה נהדרים, האסיסטים קורים רק כאשר חברים מקבוצתי קולעים".
המאמן של הלייקרס, ג'יי ג'יי רדיק, הוסיף כי ג'יימס נותן דוגמה לשאר הקבוצה בהגנה, וזאת אחת מהמטרות שהציבו בצוות המקצועי ללייקרס בעונה הזו. "זה היה רגע גדול עבור הקבוצה שלנו", אמר ג'יימס. "וזה לא תמיד חייב להיות רק כשהכדור אצלי ביד ואנחנו מבודדים או מה שלא יהיה".
"זה מה שאנחנו רוצים לעשות," אמר אנתוני דיייויס. "אנחנו רוצים להיות לא פחות טובים בחוץ כמו שאנחנו בבית. אנחנו לא יכולים לעשות את זה אם אנחנו לא יוצאים ומתחרים. היינו פשוט קבוצה שונה כששיחקנו בחוץ. איך שאנחנו מתחרים, חולקים את הכדור ומשחקים יחד בבית, זה שונה לחלוטין מאיך שאנחנו משחקים בחוץ. אז עשינו את זה הלילה".