ה-10 במאי 2011 הוא תאריך שייזכר לעד ביציעי אייברוקס. זה היה משחק הבית האחרון של ריינג'רס, שאירחה את דנדי יונייטד. גם עבור המנג'ר האגדי, וולטר סמית', זה היה רגע מכונן. סמית', סיים קריירה ארוכה ועמוסת תארים במועדון ולא לחינם הפך להיות המנג'ר האהוב ביותר בכל הזמנים. ולא הרבה מאמנים הופכים לאגדה במועדון שלהם. בטח לא כאלה שלא שיחקו אפילו דקה במדי הקבוצה.
ולא סתם רגע מרגש. עם השריקה לסיום המשחק מול דנדי יונייטד אף אחד מהאוהדים לא זז. כל 50 אלף הצופים שהגיעו הניפו שלטים עם תמונתו של המנג'ר, כל השחקנים התכנסו במרכז השדה ולקול מחיאות הכפיים של כולם עלה המנג'ר עם נכדיו על הדשא שהוא מכיר כל כך טוב.
הגשם שירד לא הטריד אף אחד. האיש שהוביל את המועדון הענק הזה לכל כך הרבה תארים היה נרגש במיוחד. הוא מחה דמעה, הודה לכל מי שהרגיש צורך לבוא להודות וכשחזר הביתה ונכנס לאתר הרשמי של הקבוצה, הוא ראה שיש עמוד שקורא לאוהדים לכתוב לו מה הם חושבים. מעל 100 עמודים היו באתר כמה שעות אחרי המשחק.
עם פרישתו של אחד מגדולי השחקנים של דנדי יונייטד החל סמית' לאמן את נבחרת סקוטלנד עד גיל 19 ואחרי 4 שנים קודם לאימון הנבחרת עד גיל 21. ואז הגיע סיפור שרק לאחרונה יצא לפרסום באנגליה.
| |
| | ב-1986 קיבל אלכס פרגוסון הצעה לאמן את ארסנל במקומו של דון האו ורצה לקחת את וולטר סמית` כעוזרו. פרגוסון פנה לסמית` שסיפר לו כי גראהם סונס הציע לו להצטרף כעוזרו בריינג`רס, אבל הוא מוכן לשקול את ההצעה
| |
| |
| |
| |
ב-1986 אימן אלכס פרגוסון את נבחרת סקוטלנד והתכונן למשחקי מונדיאל שנערכו במקסיכו. המאמן, שהוביל את אברדין לשתי אליפויות רצופות, אירוע נדיר במיוחד כשמדובר במשחקי הליגה הסקוטית, קיבל הצעה לאמן את ארסנל במקומו של דון האו שסיים את חלקו ורצה לקחת את וולטר סמית' כעוזרו. פרגוסון פנה לסמית' שסיפר לו כי גראהם סונס הציע לו להצטרף כעוזרו בריינג'רס, אבל הוא מוכן לשקול את ההצעה.
אנשי ארסנל רצו את פרגוסון במיידי וביקשו שיעזוב את הנבחרת. פרגוסון לא הסכים, ארסנל לחצה, אבל הסקוטי לא ויתר. לאור התעקשותו של פרגי לאמן במונדיאל החליטו במועדון מלונדון לוותר על שירותיו והחתימו את סטיב ברטנשו. מי שיספר לכם עכשיו שארסנל לא מצטערת על האובדן, הוא שקרן.
 |
| המנג´ר האהוב ביותר בכל הזמנים (רויטרס) |
|
| |
וולטר סמית' החל את הרומן עם ריינג'רס ובמשך חמש שנים למד מסונס. בשנת 91, כשהוא בן 43, קיבל את המושכות לבד. שבע שנים הוא אימן את הקבוצה ורשימת התארים שלו לא נתפסת. בכל שבע שנותיו כמאמן זכתה ריינג'רס באליפות, עוד שלוש פעמים השלימה גם זכיה בגביע ושלוש פעמים נוספות הניפה את גביע הליגה. שבע שנים ו-13 תארים. מדהים.
סמית' החליט להתקדם ועבר לאמן את אברטון במשך ארבע שנים. ב-2004 הצליח אלכס פרגוסון להגשים את חלומו וצירף את סמית', ששימש אז כמאמן הנבחרת הסקוטית, כעוזרו במנצ'סטר יונייטד ועשה את זה במקביל עד שנת 2007.
 |
| וולטר סמית´. פרגוסון הגשים את החלום שלו ועבד צמוד אליו (רויטרס) |
|
| |
סמית' חזר הביתה לריינג'רס לשלוש עונות אחרונות. בעונה הראשונה הוא הוביל את הקבוצה לזכיה בגביע, בעונה השניה השלים דאבל ובעונת הפרישה שלו מכדורגל "נגרר" התואר עד המחזור האחרון, אבל לאפרטי, ילאביץ' ונייסמית' דאגו שהאליפות תישאר כחולה. בדרך הוא העפיל עם הקבוצה לגמר גביע אופ"א (ז"ל), אבל נוצח 2:0 בידי זניט סנט. פטרסבורג.
10 אליפויות, 5 גביעים ו-6 פעמים ניצחון בגמר גביע הליגה, ותואר קצין במסדר האימפריה הבריטית, ה-OBE היוקרתי, וזה עוד בלי לספור את התארים במנצ'סטר יונייטד ובריינג'רס כעוזרו של סונס. פלא שהוא הפך לאגדה?
 |
| סמית´ חוגג את התואר האחרון בקריירה (GettyImages) |
|
| |