הישג מדהים והיסטורי נרשם היום (רביעי) על ידי קבוצת ישראל פרמייר טק, הנציגה הישראלית בענף האופניים. הרוכב האוסטרלי של הקבוצה, סיימון קלארק, ניצח את הקטע החמישי בטור דה פראנס, אחרי שגבר על טאקו ואן דר הורן ההולנדי בפוטו פיניש מהסרטים.
רון בר און, המנהל השותף של קבוצת ישראל פרמייר טק, התרגש: "כל שנה עשינו הפתעה - ניצחון בג'ירו ד'איטליה, ניצחון בוואלטה הספרדי ועכשיו ניצחון בטור דה פראנס. זאת היסטוריה למדינת ישראל, פרויקט של שמונה שנים שהתחיל מכלום ושום דבר שהביא את אחד ההישגים הגדולים אי פעם בספורט הישראלי.
“הניצחון מראה את האומץ של הסגל הניהולי, המקצועי ושל הרוכבים עצמם. היו לנו תוצאות לא טובות בתחילת השנה וזה שהצלחנו להתאושש מזה זה מדהים. זה כמו לנצח במונדיאל או באולימפיאדה. יש קטעים שבהם יש לנו תכנית שאנחנו מנסים לבצע ובקטע הזה היה לנו משהו מתוכנן. הכי מרגש שכל העולם רואה את השם ‘ישראל’ מנצחת במרוץ האופניים הכי נצפה בעולם.
קלארק והקבוצה לאחר הניצחון הגדול“זה בדיוק מה שסילבן אדאמס ואני רצינו. אין חשיפה כזאת למדינת ישראל היום. מאות מיליונים רואים את המרוץ. קלארק היה בכושר טוב והיה מתאים לשלב הזה שלב הבריחה. ההפתעה הייתה שהקבוצה המרכזית לא הצליחה לתפוס אותו ונתנו לו לברוח יחד עם קבוצת הבריחה”.
בר און המשיך והתייחס לקלארק: “לקחנו אותו בהימור גדול בתחילת העונה וראינו את הפוטנציאל שלו, יש צוות מקצועי נפלא. עכשיו התכנית עבדה ועשינו היסטוריה. אין הישגים כאלה בספורט הישראלי. זה נכנס לאחד הסנסציות הגדולות שלנו. גיא ניב עזר לו לעבוד ולנצח, החזון ישראלי. המודל שלנו היה ‘מאלופים לאלפים’. קודם נשים את האופניים בפרונט הישראלי ואז כל הישראלים, שהולכים לכדורגל ולכדורסל, יבואו גם לאופניים.
סילבן אדאמס (חגי מיכאלי)“יש לנו קבוצת פיתוח מלאה בישראלים שיעלו לקבוצה הבוגרת ויזכו בעתיד בקטעים ובטורים. יש לנו תכנית בשבילם. אנחנו עוד נהיה בפודיום של הטור ועוד ישראלים יזכו, כמו שעשה איתמר איינהורן. ב-2015 התחלנו את הדרך שלנו, אנחנו שלוש שנים בדרג הבכיר. הצלחנו לנצח את הרוכבים הטובים בעולם ואת הקבוצות הטובות בעולם. יש עבודה מאוד רחבה וגדולה.
“ג’ייקוב פוגלסנג הוא המועמד שלנו לנצח את הטור. הוא עדיין חלק מהשלושים הראשונים וכרגע דקה מאחורי המוביל הבלגי. אנחנו עדיין מקווים שהוא יצליח לנצח בחולצה הצהובה. הוא היה בטור השווייצרי והוא הצליח לנצח שם שלב והגיע במקום השלישי, בטופ של הטופ. לקבוצה האנגלית “Ineos” יש תקציב פי 2-3 מאיתנו ומסורת של מעל מאה שנה, אנחנו באנו מכלום. זאת הייתה עבודה קבוצתית גדולה מאוד, אבל גם היינו צריכים הרבה מזל. הקבוצה שלנו הגיעה מפרויקט ייחודי בקטע החברתי, כמו פיתוח הרכיבה ברואנדה, ויש לנו הרבה רוח גבית. השותפות שלי ושל סילבן אדאמס מאוד חזקה וטובה”.
סימון קלארק חוצה את קו הסיום (רויטרס)סילבן אדאמס אמר: “ישראל היום על המפה ברמות בלתי נתפסות, חסרות תקדים ממש. כל העולם מדבר על ‘ישראל ישראל וישראל’ מאז הניצחון העצום הזה. מאות מיליונים צפו ברוכב של קבוצה ישראלית מנצח. בשבילי זה הכל. בשבילי, זו המשמעות החשובה ביותר של הניצחון הזה - לשים את ישראל על המפה בענק. עבורי זה רגע מזוכך של הוכחה בצדקת הדרך והאמונה. זו הסיבה שהקמנו את הקבוצה הזו - עבור רגע כזה. הצורה שעשינו זאת היום היא בלתי נשכחת. זה לא סתם נצחון, זה נצחון בקטע אפי ממש, קטע בלתי נשכח אני כבר חושב קדימה ורוצה עוד נצחון כאן ועוד הישגים”.
גיא ניב, הרוכב הישראלי, אמר: “רגע מטורף, רגע היסטורי. אני מאושר להיות חלק מהרגע הזה אבל כל הקרדיט לרכיבה המדהימה של סיימון קלארק. כשהתקרבתי לסיום, התקשיתי להחזיק בכידון עם החתכים שנוצרו, אבל אז שמענו בקשר רדיו באוזניה שסיימון ניצח. הרגשתי צמרמורת בכל הגוף. זה היה בלתי נתפס. אני שמח שכמי שהיה לו חלק בהיסטוריה כישראלי הראשון בטור, יש לי גם חלק קטן, להיות בהרכב הקבוצה ברגע המדהים הזה”.
סילבן אדאמס וסיימון קלארק (ישראל פרמייר טק)גם שר התיירות, יואל רזבוזוב, בירך: "ברכות ל’ישראל פרמייר טק’ על הניצחון בקטע בטור דה פראנס. סיימון קלארק, תודה על רכיבה מרשימה וכמובן תודה ענקית לסילבן אדאמס על תרומתו האדירה למדינה שלנו. החשיפה הענקית לה אנחנו זוכים תורמת מאוד לתיירות הנכנסת לישראל".