אל תחפשו היגיון במה שהולך להתרחש במהלך שלושת השבועות הקרובים בחייו של רועי לבנברג. אין כל טעם.
וכן, אתם יכולים לקרוא לו ״לא אחראי״, ״הזוי״, אפילו ״משוגע״. למעשה, קרוב לוודאי שהוא עצמו יסכים עם כל ההגדרות הללו – אבל ישלח אותן אל הרוח כאשר יעלה על אופניו בשבת בצהריים בעיר ליל שבצרפת, ויצא למשימת חייו השנייה: לרכוב את הטור דה פראנס מתחילתו ועד סופו, ולהגיע לקו הסיום בשדרות השאנז אליזה.
את משימתו הראשונה הוא כבר השלים: לחיות. רק לפני שנה וארבעה חודשים, ב־1 במרץ 2024, אובחן הישראלי הצנום בן ה־47, איש הייטק, גרוש ואב לשני בנים, עם לוקמיה, סרטן הדם. בתוך ימים, אולי שבועות, מצא את עצמו על ערש דווי בבית החולים בילינסון, קרוב מאד לפרק הסיום של חייו. הנס הגיע חודשיים לאחר מכן, בזכות השתלת מוח עצם מוצלחת מתרומת אחותו, שהובילה לחודשים ארוכים של התאוששות איטית ונטילת תרופות יומיומית.
בואו נריץ את הסיפור קדימה לסוף דצמבר 2024, כשקבוצת ישראל פרמייר טק התכנסה למחנה אימונים לקראת העונה החדשה, ופגשה אורח מיוחד מישראל: חולה הלוקמיה שהחלים — עכשיו על אופני "פקטור" ובמדי הקבוצה — יוצא לרכיבות משותפות עם הרוכבים המקצוענים.
רועי לבנברג עם רוכבי ישראל פרמייק טק (נועה ארנון)אלה היו הצעדים הראשונים שלו בדרך להגשמת מטרה כמעט בלתי נתפסת: לרכוב את הטור כולו, שבוע לפני הפלוטון המקצועני, במסגרת קבוצה של רוכבים חובבים שנרתמו לגיוס כספים למחקר הלוקמיה.
הוא זכה להרבה טפיחות על השכם מהחבר׳ה על האומץ, אבל גם ללא מעט ספקנות. ”הוא אולי לא מבין את זה לעומק”, אמר אז הספורט דירקטור הספרדי של הקבוצה, רובן פלאזה, עם רקורד מרשים של גראנד טורים, שהתגייס לייעץ לו. “אבל הוא עתיד לבלות על האופניים הרבה יותר שעות מדי יום מכל רוכב מקצוען בטור. איך הוא יתמודד עם זה פחות משנה אחרי לוקמיה?”
אבל רועי דבק באימונים, אימץ את העצות המקצועיות שקיבל, נהנה מתמיכה לוגיסטית מאקוי, הספונסרית של הקבוצה. לפני כמה שבועות הגיע לג'ירונה, מושבה האירופית של הקבוצה, למחנה אימונים מיוחד בהובלת הרוכבת האולימפית רותם גפינוביץ׳, ובהשתתפות הרוכבים הישראלים המקצוענים נוספים שבאו לתמוך ולחזק.
רועי לבנברג עם רוכבי ישראל פרמייק טק (נועה ארנון)הם לא הסתירו את התפעלותם. “יצאנו איתו לכמה אימונים מאוד ארוכים, והיה קשה לעכל שמדובר באדם שהתמודד עם מחלה כזו רק לפני כמה חודשים”, סיפר נדב רייסברג. “זה באמת לא נראה הגיוני, עד שמכירים אותו ומבינים עד כמה הוא חזק בראש. אני הפכתי למאמין. הוא באמת מסוגל לעשות את מה שנראה כבלתי אפשרי”.
גם רותם גפינוביץ’ הצטרפה למחנה המאמינים בסוף שבוע האימונים ואמרה: “גיליתי אדם מאוד חזק, אבל לא פחות חשוב — אחד שמפנים עצות. גילינו למשל שהוא לא שותה ואוכל מספיק במהלך רכיבות ארוכות והוא מיד שינה את זה. יש לו ראש כל כך חזק, אותו ראש שהוציא אותו מהמחלה הזו. יש לו יכולת סבל מאד מרשימה ואני מאמינה שהוא מסוגל לעמוד בזה”.
רועי לא משלה את עצמו:
״אני כנראה אעבור גיהנום״ — כדי להגיע לקו הסיום בפאריס. הוא יהיה הרוכב היחידי מבין 20 חברי קבוצת Tour21 — רובם קרובי משפחה של חולי לוקמיה — שעבר את המחלה בעצמו ועבר השתלת מח עצם.
אבל הייסורים הצפויים ב-3330 הק”מ הממתינים לו לאורכה ורוחבה של צרפת אינם מרתיעים אותו: “במהלך המחלה עברתי את המבחנים הכי קשים והסבל הכי נורא. כאב שנובע ממאמץ פיזי? זה כבר לא מפחיד אותי”.
רועי לבנברג עם רוכבי ישראל פרמייק טק (נועה ארנון)הוא שואב עידוד מהתמיכה של הקבוצה והרוכבים:
”אני נאחז במה שכריס פרום הגדול אמר לי: אם אתה לא מצליח להירדם מרוב לחץ, זה בסדר. עצם זה שאתה שוכב במיטה, זו כבר מנוחה לגוף”. רייסברג המליץ לו:
”תחשוב רק על היום הבא. אל תתעסק במה שיבוא אחר כך”.
רועי מתכוון להיאחז בזה. “הדבר היחיד שבאמת מפחיד אותי זה לחטוף איזה וירוס מטופש”, הוא מודה. במהלך המסע הארוך והמפותל מישראל לאירופה, שהתארך בגלל ביטולי טיסות בעקבות המלחמה, הוא הקפיד לעטות מסכה על פניו כמעט בכל רגע.
רבים הזהירו אותו שהוא עלול לסכן את בריאותו. עצמו הוא נזכר בשיחה עם הרופא שטיפל בו:
”הוא אמר לי: תשמע רועי, אין סכנה שהטור דה פראנס הזה יחזיר את הלוקמיה. אבל אם אתה מוכן לקחת את הסיכון שהמסע הזה 'יהרוג אותך' זו כבר החלטה שלך”.
אז אתה לוקח את הסיכון?
”כן. אני רוצה להראות לכל מי שעבר לוקמיה או יתמודד איתה בעתיד, שאפשר להגיע גם אחריה למקומות הכי גבוהים שיש. זו משימה ששווה את הסיכון. רק אחרי ששרדתי הבנתי כמה חשוב לי לעזור לאחרים. אולי זו בכלל תכלית החיים החדשה שלי”.
רועי יזנק כאמור למהדורה המיוחדת של הטור דה פראנס בשבת הקרובה, והתחייב לגייס 30,000 פאונד למחקר הלוקמיה — כאשר עד כה גייס 21,000 לתרומות.