שמע שאחיו מת, שיחק והצטיין בניצחון הרייבנס

בזמן שכולם במדינה התלוננו בימים האחרונים על העובדה שצריך להעביר את שעון הקיץ לחורף כחודשיים לפני שמגיע החורף האמיתי לארץ, אני דווקא שמחתי בליבי. ושמחתי לא בגלל שיהיה חושך מוקדם יותר - אף אחד באמת לא מעדיף חושך על אור - אלא בגלל העובדה שזה נותן לנו, לתושבי מדינתנו הקטנה, הזדמנות לצפות בפוטבול מארה"ב הגדולה בשעות סבירות. טוב, לפחות יותר סבירות מהרגיל.

המחזור השלישי בליגת ה-NFL המשיך להעניק לנו תוצאות מעניינות ומשחקים מותחים, כולל שלושה שהסתיימו אחרי ההארכה וחמישה סך הכל שהוכרעו במהלך האחרון של המשחק, והוכיח פעם נוספת למה זוהי אחת הליגות המרתקות בעולם.

דנבר ברונקוס - יוסטון טקסנס 31:25
זה התחיל טוב עבור הברונקוס, כשכבר במהלך הראשון של הטקסנס הצליחה ההגנה של דנבר להפיל את מאט שאוב בתוך האנד זון שלה ולזכות בשתי נקודות. באחזקת כדור הראשונה של הברונקוס, הם לא הצליחו להשלים טאצ'דאון, אך הבקיעו שער שדה ועלו ליתרון מהיר של 0:5.

מרגע הזה והלאה הטקסנס השתלטו על המשחק. זה התחיל עם שלושה מהלכי התקפה מוצלחים, כאשר בשניים מהם שאוב מסר ל-60 יארד ולאחר מכן ל-52 יארד, מה שהביא למהפך עד המחצית - 11:21. הברונקוס התקשו מול ההגנה. המצויינת של יוסטון ומשום מה בחרו לרוץ עם הכדור ולא למסור אותו.

החצי השני המשיך עם שליטה של הטקסנס, שכבשו שער שדה וטאצ'דאון נוסף, למרות ששאוב חטף פצצה מההגנה של הברונקוס וחוץ מאיבוד הקסדה איבד גם חלק מתנוך האוזן שלו. בתחילת הרבע הרביעי הברונקוס חזרו למסור. מאנינג, ששבר את שיאו של דן מרינו עם הכי הרבה משחקים עם מסירות מעל ל-300 יארד, ניסה להחזיר אותם למשחק.

מאט שאוב. איבד אוזן על הדרך (GettyImages)

השופטים הספיקו לפסול לברונקוס טאצ'דאון לאחר שתומאס לא הצליח לשים את שני רגליו על הקרקע בתוך האנד-זון, אך לבסוף מאנינג הצליח למסור לטאצ'דאון, עם הרבה מזל, לאחר שהכדור פגע באחד משחקני ההגנה של הטקסנס וממנו לידו של הרסיבר שלו. גם זה לא עזר למאנינג וקבוצתו לעשות מהפך במשחק. בדקות האחרונות של המשחק הטקסנס החזיקו בכדור ולא השאירו לברונקוס צ'אנס לנסות עוד מהלך עד סוף המשחק.

בולטימור רייבנס - ניו אינגלנד פטריוטס 30:31
איזה משחק קיבלנו בבולטימור משתי הקבוצות הטובות ביותר ב-AFC. נתחיל מהסוף: הרוקי ג'אסטין טאקר ניצח את המשחק בבעיטה מ-27 יארד בדיוק כשהזמן בשעון המשחק אזל. אבל עם כל הכבוד לטאקר, הגיבור האמיתי של הערב היה טורי סמית'. הרסיבר של הרייבנס, שאחיו נהרג בתאונת אופנוע פחות מ-24 שעות לפני המשחק, תפס שתי מסירות לטאצ'דאון והוסיף 127 יארד, בהחלט הישג מרשים לשחקן שאפילו לא ידע אם יעלה לשחק.

זהו הפסד שני ברציפות לפטריוטס, שהייתה להם הזדמנות לנצח את המשחק, אך לא הצליחו להתקדם מספיק בסיום והעניקו לרייבנס דרייב אחרון שהוביל לניצחון. בריידי מסר רק טאצ'דאון אחד, אבל הוסיף 335 יארד, כש-142 מהם נתפסו ע"י הרסיבר ווס וולקר. למארחים תרמו ג'ו פלאקו, שמסר ל-382 יארד בתוספת שלושה טאצ'דאונים והרץ האחורי ריי רייס, שרץ ל-101 יארד עם טאצ'דאון אחד.

טורי סמית´ מודה לאוהדים (GettyImages)

בולטימור השיגה ניצחון חשוב על יריבתם המרה ועלתה למאזן של 1:2. הפטס, ששוב הפסידו בשניות האחרונות, יצטרכו להרים את עצמם מהקרשים ולנסות לחזור למסלול הניצחונות שבוע הבא נגד הבילס.

מינסוטה ויקינגס - סן פרנסיסקו פורטי ניינרס 13:24
הפסד ראשון לניינרס, שרבים מהפרשנים הציבו אותה כמועמדת הראשית לזכייה בסופרבול השנה בעיקר בזכות ההגנה הקשוחה שלה. במשחק הזה הוכיח הקוורטרבק של הוויקינגס, כריסטיאן פונדר, בסה"כ בעונתו השנייה בליגה, שאין סיבה לפחד מההגנה האימתנית של סן פרנסיסקו. 198 יארד במסירות, שני טאצ'דאונים ואפס - כן, אפס - סאקס (הפעמים שהפילו את הקוורטרבק) הייתה השורה הסטטיסטית המרשימה שלו, בהחלט ציון לשבח לקו ההתקפה של מינסוטה. פונדר הוסיף טאצ'דאון נוסף בריצה ל-23 יארד וזה הספיק מול הטוענים לכתר.

ג'וש רובינסון עצר את שיא המועדון של אלכס סמית' כשהצליח לחטוף את הכדור שמסר לאחר 249 מסירות רצופות ללא חטיפה. סמית' עוד הצליח למצוא את ורנון דייוויס לטאצ'דאון היחיד של סן פרנסיסקו במשחק בסוף הרבע השלישי, אך זה לא הספיק לקבוצתו של ג'ים הארבו, שתצטרך להשתפר לקראת המשחק בשבוע הבא בניו יורק מול הג'טס.

כריסטיאן פונדר. אפס סאקס (GettyImages)

מיאמי דולפינס - ניו יורק ג'טס 23:20 (אחרי הארכה)
סיום ביזארי למשחק בין 2 מהיריבות הוותיקות בליגה. אחרי ששלח את המשחק להארכה בבעיטה מ-41 יארד 16 שניות לסיום, לדן קרפנטר, הבועט של הדולפינס, הייתה הזדמנות לנצח את המשחק בתוספת הזמן, אך הוא החמיץ בעיטה מ-48 יארד ונתן לאורחים הזדמנות לנצח.

בהתקפה הבאה שלהם הג'טס הגיעו למצב של שער שדה מ-33 יארד והבועט ניק פולק לקח את הבעיטה, אך היא נחסמה ע"י הגנת מיאמי. אבל לאחר מכן התברר שרגע לפני שהתחיל המהלך ביקש ג'ו פילבין, המאמן הרוקי של הדולפינס, פסק זמן בניסיון להלחיץ עוד יותר את הבועט. המהלך התפוצץ לו בפנים כשבניסיון הבעיטה השני שלו אחרי פסק הזמן, שלח פולק את הכדור בין הקורות והעניק לאורחים מניו יורק את הניצחון.

ניו אורלינס סיינטס - קנזס סיטי צ'יפס 27:24 (אחרי ההארכה)
הסיינטס נפלו למאזן של 3:0, כששניים מההפסדים קרו בסופרדום הביתי שלהם, בו הם לא הפסידו כל העונה שעברה ושצפוי לארח את הסופרבול בפברואר. לג'אמל צ'ארלס, הרץ האחורי של הצ'יפס, היה משחק מפלצתי עם 233 יארד בריצה בתוספת של טאצ'דאון אחד.

ג´אמל צ´ארלס. משחק מפלצתי (GettyImages)

המארחים עוד הובילו ב-18, חמש וחצי דקות לסוף הרבע השלישי, אך מאז לא הוסיפו נקודות על הלוח ונתנו לקנזס סיטי הזדמנות לנצח את משחקם השני העונה. ריאן סאקופ, הבועט של האורחים הכניס שש בעיטות שדה, כולל את הבעיטה המכריעה בהארכה. משחק טוב של דרו בריז עם 240 יארד ו-3 טאצ'דאונים לא ניחם את יושבי האצטדיון המקומי.

תוצאות בולטות נוספות
אוקלנד- פיטסבורג 31:34. המארחים חזרו מפיגור 10 בסוף הרבע השלישי לניצחון למרות משחק מצוין של ביג בן רות'לסברגר (384 יארד, 4 טאצ'דאונים).
אריזונה - פילדלפיה 6:27. אחרי שניצחו שבוע שעבר בניו אינגלנד, הקרדינלס ממשיכים להרשים ומשפרים את מאזנם ל-0:3 בפעם הראשונה מזה 38 שנים.
טנסי - דטרויט 41:44 (אחרי ההארכה). רוב בירונאס בעט את בעיטת הניצחון בהארכה כשדרייב שאח"כ הגנת הטייטנס עצרה את הליונס 7 יארד מהאנד-זון שלה להעניק להם ניצחון בתוספת הזמן.
קרוליינה - ניו-יורק ג'איינטס 34:7. ניצחון שני ברציפות לאלופה במשחק שהיה כבר ביום חמישי.
המחזור יושלם היום כשגרין ביי תתארח בסיאטל במאנדיי נייט פוטבול.