המשחקים האולימפיים בפאריס המשיכו הערב (ראשון) עבור המשלחת הישראלית, כשנציגה נוספת נכנסה למעגל התחרויות כאשר רותם גפינוביץ’ הישראלית התחרתה במסגרת מרוץ אופני הכביש לנשים וסיימה במקום ה-77.
הישראלית יצאה לדרך במסלול באורך של כ-160 קילומטרים, בסמוך לאתרים הבולטים של העיר פאריס והייתה גם חלק מהדבוקה שדלקה אחרי ההובלה הרחק מהפלוטון לאורך יותר מ-100 קילומטרים, כשמדובר למעשה בזמן ארוך בו הייתה משש הרוכבות המובילות.
היה מדובר בהישג מכובד עבור הרוכבת מהמשלחת שלנו, אך אז היא הצטרפה לפלוטון, שהדביק את הדבוקה שלה ובכך לבסוף חצתה את קו הסיום רק במקום ה-77 אחרי 4:13:42 שעות במשחקים האולימפיים הראשונים שלה.
קריסטן פולקנר (רויטרס)מבחינת הפודיום, קיבלנו סיום אדיר כשקריסטן פולקנר פרצה קדימה למראה אדישות מצד המתחרות שלה, שלא הגיבו, ובכך הרוויחה וקטפה את הזהב לארה”ב וסיימה לאחר 3:59:23 שעות.
בקרב על שתי המדליות הנותרות, היה מדובר בפוטו פיניש צמוד מאין כמוהו, כאשר מריאן ווס ההולנדית זכתה בכסף עם תוצאת 4:00:21 שעות ולוטה קופקי הבלגית זכתה בארד עם תוצאה זהה.
הפוטו פיניש האדיר על המקום בפודיום (רויטרס)מהלך המירוץ
מי שפתחה פער משאר הרוכבות בפתיחה היא אווה במוגו מבורקינה פאסו, שהתרחקה מכולן ויצרה קבוצת בריחה משלה. בעלייה הראשונה הרוכבת נדחקה לאחור, כאשר ב-141 ק”מ המרוץ נפתח לחלוטין והרוכבת הניו זילנדית לקחה את המושכות.
ב-133 קילומטר, רותם גפינוביץ’ נמצאת בחלק הקדמי של הרוכבות, בתקווה להמשיך בקצב הנהדר.
129 ק”מ, יולדוז האשימי האפגנית בורחת לקבוצת הבריחה הראשונה ופותחת פער קטן בתור המובילה.
120 ק”מ, נורה ינוקסובה הסלובנית מובילה, גפינוביץ’ נמצאת בין ארבע הרוכבות שהדביקו את האשימי וכעת מדובר בדבוקה של חמש אחרי המובילה.
לאחר שעברו כבר 60 ק”מ, הישראלית עודנה בין שש הרוכבות המובילות במירוץ.
70 ק”מ חלפו, 90 ק”מ נותרו, אולגה זבלינסקייה האוזבקית היא המובילה ואחריה נמצאת דבוקת שש הרוכבות המקדימות את הפלוטון, הכוללת את גפינוביץ’.
לאחר יותר מ-85 ק”מ הפלוטון הדביק את זבלינסיקייה כאשר דבוקת שש הרוכבות מובילות את המירוץ והן במרחק ארבע דקות מהפלוטון, 75 ק”מ לסיום.
לאחר כמעט 100 ק”מ, האנה צראח ופריבה האשימי מובילות יחדיו במירוץ, מאחוריהן נמצאת דובקת ארבע רוכבות הכוללת את הישראלית שלנו, אך הפלוטון מתקדם בקצב גבוה והמרחק ממנו ירד לקצת יותר מדקה בלבד.
50 ק”מ לסיום, הפלוטון סופית הדביק את הפער מדבוקת ארבע הרוכבות, צראח והאשימי עודן מובילות, אך גם הן מצאו עצמן במרחק שניות ממנו.
40 ק”מ לסיום המירוץ, אותן רוכבות שהוזכרו כמוליכות קודם לכן כבר לא נמצאו בקבוצה המובילה יותר, כשדבוקת 10 רוכבות הובילה והעניינים היו במגמת שינוי תכופה.
30 ק”מ לקו הסיום, 12 רוכבים הובילו את המירוץ, כשישנה בעיקר נוכחות מובהקת לבריטיות, גפינוביץ’ מאחור בתוך הפלוטון, שנמצא במרחק דקה.
20 ק”מ לסיום, מריאן ווס ההולנדית ובלנקה וואס ההונגרית לקחו את ההובלה, אך הבריטיות היו בעקבותיהן.
10 ק”מ לסיום, וואס ו-ווס עדיין הובילו במרחק חצי דקה מהדבוקה שדלקה אחריהן ובמרחק כמעט שתי דקות מהפלוטון.
לקראת הסיום, קריסטן פולקנר פרצה קדימה, כשווס, וואס ולוטה קופקי הבלגית נאבקו ביניהן, כל הדרך לזכייה אדירה בזהב לפולקנר האמריקאית, שלוש האחרות סיפקו פוטו פיניש אדיר ביניהן, כשווס סיימה עם הכסף וקופקי עם הארד.