לאחר שרשמו הישגים יוצאי דופן וקבעו את הקריטריון האולימפי לאולימפיאדת טוקיו 2020 בתחרות באמסטרדם, תומר פרנקל ורון פולונסקי נחתו הערב (שני) בנתב"ג יחד עם שאר חברי נבחרת ישראל בשחייה, וזכו לתשואות רבות מכ-50 ילדים מאגודת מכבי חיפה, בה גדל פולונסקי.
"הרגשה מטורפת, זה ממש מרגש ונותן תחושת סיפוק אדירה. כמה דקות לפני שזינקתי למים תומר קבע את הקריטריון וזה נתן לי מוטיבציה אדירה, כל הקבוצה הייתה באטרף ואמרתי 'יאללה נלך על זה גם'", סיפר פולונסקי, שעצר את השעון על 1:59:45 ב-200 מטרים מעורב ובכך הקדים ב-22 מאיות את הקריטריון עם שיא נוער חדש.
פרנקל ופולונסקי: מאושרים להגיע לטוקיו"הפתעה? את האמת שהייתי מאוד קרוב כבר שנה שעברה אבל לא הכול מובן מאליו. אז כן יש תחושת הקלה שעשיתי את זה ואני מאוד שמח", הוסיף פולונסקי. על הילדים שבאו לקבל אותו בשדה אמר: "זה ממש מרגש, במיוחד הילדים הקטנים שהם דור ההמשך. כיף לדעת שאני נותן להם השראה. לא חשבתי שזה יהיה כל כך מרגש".
גם פרנקל בן ה-19, שעצר את השעון כארבע שניות לפני הקריטריון עם 51.92 לאחר ששבר פעמיים במהלך היום את שיאו הישראלי, נשמע נרגש. "טוקיו? זה עוד רחוק. צריך להתחיל צעד צעד, אני עוד לא יכול להחליט מה המטרות. ברור ששנה אולימפית זה דבר אחר לגמרי, מרגישים את זה ומחכים לזה. יש הקלה גדולה".
תומר פרנקל (נעם מורנו)גם מאמן הנבחרת, לוקה גברילו התמוגג מהבחורים הצעירים שלו: "אני חושב ששניהם ברמה אחרת והם עשו רק את הצעד הראשון שלהם. ניתן להם ליהנות יום יומיים ואז נחזור לעבוד קשה".
מה גרם להצלחה: "הם התאמנו ביחד מעל חודש ביפן, זה אחד המפתחות להצלחה. אני בטוח שעוד נתאמן ביפן, זו רק ההתחלה של העונה אבל אני כן מאוד מרוצה מההכנה של הנבחרת עד עכשיו", סיכם השווייצרי.
לוקה גברילו (נעם מורנו)מנגד, בצד המאכזב של המשלחת ניצב יעקב טומרקין, שהיה רק שתי עשיריות בלבד מהקריטריון, אחרי שעשה 1:59:87 במשחה בו השתתף גם פולונסקי. "בגדול התחושה היא קצת כואבת כי זה לפספס רק בשתי עשיריות. אבל אני לוקח מפה הרבה דברים טובים, אני עובד בסך הכול עם לאוניד (המאמן שלו), יש הרבה נקודות אור טובות שאני מוציא גם מאליפות אירופה בבריכות קצרות”.
“הפעם דברים קצת פחות התחברו לי, היה לי גם ביש מזל עם פסילה לא פסילה בבוקר. המטרה שלי היא לא לעשות את הקריטריון אלה לעשות מעבר לזה, זה רק דצמבר, העונה עוד ארוכה ואני מאמין שיהיה טוב", אמר טומרקין.
יעקב טומרקין (נעם מורנו)
תומר פרנקל עם לוקה גברילו ורון פולונסקי (נעם מורנו)
רון פולונסקי (נעם מורנו)
נבחרת ישראל בשחייה בנתב"ג (נעם מורנו)