משטרת מלטה התחייבה לנקוט "פעולה מתאימה" נגד קריאות פוגעניות במשחק מוקדמות הליגה האירופית ביום שלישי, בין חאמרון ספרטנס המקומית למכבי תל אביב, ואף הבהירה כי תוציא צווי מעצר בין-לאומיים אם תידרש לכך. ההתחייבות מגיעה על רקע לחץ גובר מצד פעילים הטוענים כי קיום המשחק אינו במקום בזמן שישראל מואשמת ב”רצח עם” בבית הדין הבין-לאומי לצדק.
בתקשורת המלטזית נכתב בצורה חד צדדית: “אוהדי מכבי תל אביב ובמיוחד קבוצת האולטראס של המועדון, היו מעורבים באירועים אלימים, כולל תקיפה של מפגינים נגד נתניהו בתל אביב. הקבוצה הואשמה גם בגזענות, לאחר שחלק מאוהדיה קראו קריאות גזעניות כלפי שחקן ערבי ישראלי. באירופה, האוהדים היו מעורבים בתקריות אלימות, כולל באמסטרדם, שם שרפו דגל פלסטין וקראו קריאות אנטי-פלסטיניות”.
המשטרה של מלטה הבהירה כי תנקוט "בכל האמצעים הנדרשים להגברת האבטחה מחוץ ובתוך האצטדיון" ותפעל נגד "כל קריאה פוגענית, מכל צד שהוא". עוד ציינה המשטרה כי תדווח מיידית ליועץ המשפטי לממשלה אם תקבל מידע על כך שאדם הכפוף לסמכות בית הדין הפלילי הבין-לאומי נמצא בדרכו למלטה או שוהה בה, ותממש כל צו מעצר מיידית.
ארגוני סולידריות עם פלסטין הפועלים במלטה, בהם Watermelon Warriors, Ġustizzja għall-Palestina ו-The Lebanese Advocates, פרסמו מכתב פתוח בו הביעו "דאגה עמוקה" לקראת המשחק, שצפוי להתקיים ביום שלישי באצטדיון הלאומי בטא' קאלי. לטענת הפעילים, “קבלת הקבוצה הישראלית ללא כל ביקורת משדרת מסר מסוכן של חסינות, דווקא בשעה שישראל מואשמת ברצח עם בעזה”.
הרכב מכבי תל אביב (האתר הרשמי של מכבי ת"א)"בזמן שמשחק זה מתקיים, ישראל מואשמת על ידי בית הדין הבין-לאומי לצדק וארגוני זכויות אדם רבים בביצוע רצח עם נגד העם הפלסטיני", נכתב. "המשך הכללת קבוצות ישראליות בכדורגל האירופי ללא בדיקה או השלכות הוא מטריד. הדבר משדר מסר שחסינות חלה גם על עולם הספורט".
“הסערה חורגת מעבר לשיקולים גיאופוליטיים. אוהדי מכבי תל אביב נודעו ברחבי אירופה בהתנהגות פרובוקטיבית, גם במלטה עצמה. במשחק קודם באי, התנהגותם נתפסה על ידי רבים כאלימה ומזלזלת כלפי המקומיים. אירוע בולט התרחש ב-7 בנובמבר 2024 באמסטרדם, כאשר אוהדי הקבוצה היו מעורבים בעימותים קשים לפני ואחרי המשחק מול אייאקס. לפני המשחק, נשמעו קריאות כמו "מוות לערבים" ו"שהצבא ינצח, תז**** ערבים", ודגלי פלסטין הוסרו בכוח ממבנים פרטיים. כ-70 בני אדם נעצרו וכמה נפצעו”, הוסיפו בתקשורת המלטזית.
במלטה אף ציינו: “אירועי אמסטרדם אינם מקרה בודד. במרץ 2024 הותקף צעיר ערבי שנשא דגל פלסטין באתונה על ידי אוהדי מכבי, מבלי שאופ"א נקטה צעדים. תקריות דומות דווחו גם בערים אירופיות נוספות, שם האוהדים הפרו את הסדר הציבורי והתעמתו עם מקומיים”. "זו לא רק סוגיה של משחק בודד", כתבו הפעילים. "מדובר בתבנית, גם ברמה הפוליטית וגם בהתנהגות האוהדים, שאי אפשר להתעלם ממנה יותר".
שחקני מכבי תל אביב (ראובן שוורץ)עוד נטען כי מכבי תל אביב הביעה תמיכה בצה"ל באופן פעיל, באמצעות שליחת חבילות לחיילים בעזה והפקת סרטוני מוטיבציה עבורם, מה שלדבריהם חורג מתמיכה סמלית ומהווה עידוד גלוי לפעולה צבאית שנחקרת כעת כפשע מלחמה. התקשורת במלטה פנתה למשטרה בשאלה האם תפקח באופן יזום ותתערב אם תישמענה קריאות כמו "מוות לפלסטינים/ערבים" לפני, במהלך או אחרי המשחק, בהתאם לחוקי השנאה של מלטה.
התחייבות המשטרה לאכיפה שוויונית מגיעה על רקע דיווחים על כך שרשויות באירופה התעלמו מקריאות דומות במשחקים שבהם שיחקו קבוצות ישראליות. מבחינה משפטית, ממשלת מלטה וההתאחדות המקומית מוגבלות בפעולתן. רגולציות אופ"א אוסרות על התערבות פוליטית בקיום משחקים. עם זאת, במידה שלא ניתן להבטיח סדר ציבורי, קיימות אפשרויות כמו איסור על הגעת אוהדי חוץ או קיום המשחק ללא קהל, צעדים שאופ"א אישרה בעבר.
“תגובה חריפה יותר, כמו ביטול המשחק או סירוב לאבטחו, עלולה לגרור השלכות ספורטיביות ודיפלומטיות חמורות, כולל סנקציות מצד אופ"א ונזק ליחסי מלטה עם הגופים המנהלים את הכדורגל האירופי”, מציינים במלטה.
במלטה שוב בחרו לקחת צד: “הדיון סביב המשחק מתקיים בזמן שהמלחמה בעזה נכנסת לשנתה השנייה, עם יותר מ-60,000 הרוגים, רובם אזרחים. משבר הומניטרי חסר תקדים מעורר גינויים בין-לאומיים, בעוד תביעת דרום אפריקה בגין רצח עם מתנהלת בבית הדין לצדק, והחקירה בבית הדין הפלילי הבין-לאומי נמשכת, כולל דרישה למעצר מנהיגים ישראלים”.
“למרות הממצאים המצטברים על פשעי מלחמה, קבוצות ישראליות ממשיכות לשחק באירופה ללא כל השלכות. התוצאה היא קריאות גוברות להחרמות ספורטיביות, בדומה לחרם על נבחרות דרום אפריקה בתקופת האפרטהייד או על רוסיה לאחר הפלישה לאוקראינה”, הוסיפו בתקשורת המלטזית.
אמירות הזויות של התקשורת במלטה. שחקני מכבי תל אביב (רדאד ג'בארה)לטענת הפעילים, עצם קיום המשחק במלטה ללא התנגדות משדר הסכמה שבשתיקה למדיניות ישראל. "הספורט לא מתקיים בריק", נכתב בפוסט ברשתות החברתיות של הקבוצות. "אירוח המשחק הזה משדר שאפשר להתעלם ממה שקורה בעזה ומההתנהגות הרעילה של חלק מאוהדי מכבי".
הם קראו לתקשורת, לאוהדים ולציבור המלטזי "להשמיע קול" ו"לנקוט עמדה", והזהירו כי "נרמול משחקים כאלה בזמן שמתקיימות האשמות לרצח עם, זה לא נורמלי".