"בוודאי שאני זוכר את הפעמיים ששיחקתי בישראל", אומר ג'יג'י בופון בשיחה אישית שהפכה לראיון בן כמה דקות לשליח ONE, "משחק אחד היה עם הנבחרת ועוד אחד מזמן עם יובנטוס נגד מכבי חיפה. נכון שניצחתי בשני המשחקים (1:3 עם הנבחרת ו-0:1 את מכבי חיפה משער של מאורו קאמוראנזי), אבל אני זוכר שבשניהם הלך קשה, היו תנאים של חום ולחות שהיו מאתגרים והיו שחקנים ישראלים שהפגינו איכות טכנית מרשימה".
עקצתי את בופון. אמרתי לו שבטח הסיבה שהוא מדבר על שחקנים ישראלים טכניים, זה מפני שהוא גם זוכר את השער הקלאסי שהוא ספג מטל בן חיים במדי הנבחרת (אותה הקפצה קלאסית). הוא צחק וענה: "האמת זה היה שער גדול, לא ספגתי יותר מדי כאלה. אבל היו עוד שחקנים לא פחות טובים ממנו שייצגו את ישראל".
וכיום, עד כמה אתה מתרשם מסולומון, אני שואל אותו, ובופון משיב: "יש לכם שחקנים מוכשרים ונבחרת מסוגננת. ראינו בדברצן את האיכויות של שחקני האגף כשנותנים להם שטחים ובמצבים של אחד על אחד. מנור סולומון כישרון גדול, אבל הוא לא היחיד. למזלנו משחק ההגנה של ישראל טעון שיפור ועוד חסר לה מדי פעם איזון, אבל אם איטליה לא תהיה מרוכזת וחדה, לישראל יש כלים להעניש אותה".
עמית לוינטל, שליח ONE לאודינה, יחד עם בופון (ראובן שוורץ)פגשתי את בופון לפני מסיבת העיתונאים של איטליה. הוא הגיע כ-20 דקות לפני שהיא התחילה, היה חביב ואדיב מאוד ודיבר וענה לכל מי שפנה אליו מבין העיתונאים. כולם מעריכים ומעריצים את אחד השוערים הגדולים בהיסטוריה. כשאתה שואל אותם מה הוא עושה בנבחרת איטליה, מרבית העיתונאים לא יודעים להגיד מה הטייטל הרשמי שלו. עד ליורו האחרון הוא היה "המנהל הספורטיבי" בנבחרת, ומאז ההתאחדות והעומד בראשה גבריאלה גראבינה ערכו שינויים פנימיים, אבל לצד זאת – עשו הכל כדי להשאירו בנבחרת בכל תפקיד שיבחר, אז שינו את שם התפקיד של בופון וכיום הוא "מתאם" או "ראש המשלחת". העיקר שהוא כאן.
התפקיד האמיתי של בופון הוא להיות קרוב לשחקני הנבחרת כדי להביא מניסיון העבר שלו כשוער על ומי שנגע בפסגות, ובראש הזכייה במונדיאל 2006 (כמו המאמן גאטוזו). לכתב ONE הוא מסביר: "השחקנים הצעירים צריכים להכיר את העבר המפואר של הנבחרת כדי שיידעו את כובד האחריות המוטל עליהם, ולא להסתפק בפחות מהטוב ביותר".
בופון בנבחרת איטליה (IMAGO)הדבר הכי בולט בנבחרת איטליה הנוכחית הוא שאין בה שמות גדולים ונוצצים כמו בעבר. אין דל פיירו, אין טוטי ואין באג'יו. כששאלתי את בופון לעניין הוא טען: "מדובר בנבחרת צעירה ומוכשרת, ואני מאמין שיש עתיד גדול לחלק מהשחקנים, אבל זה נכון שבקבוצות הגדולות מרבית הכוכבים הם שחקנים זרים והאיטלקים הם בעיקר שחקנים משלימים ופחות כוכבי העל. יש אנשי מקצוע מצוינים באקדמיות שעובדים קשה כדי לטפח את כוכבי איטליה של המחר, ולראיה בנבחרות הצעירות איטליה משיגים תוצאות לא רעות בשנים האחרונות".
השחקן הכי מפורסם ומעוטר בנבחרת הוא השוער ג'יג'יו דונארומה, שכונה בזמנו "היורש של בופון", אך בניגוד לבופון שהיה אי של יציבות, דונארומה יכול לתת הצגות ענק עם הצלות שכמעט אף שוער אחר בעולם לא יספק ומצד שני עושה גם טעויות מביכות, שגורמות לשערים מצחיקים, כמו שקרה לו לפני כמה ימים במשחק הנבחרת נגד אסטוניה. קשה לעיתים להאמין שזה אותו השוער שהיה השחקן המצטיין ביורו לפני 4 שנים, ולמרות שהיה בנבחרת העונה של אופ"א בעונה האחרונה כששיחק בפאריס סן ז’רמן ונתן הצגות בליגת האלופות, לפני שנבעט ממנה החוצה ועבר למנצ'סטר סיטי.
"לג'יג'יו יש אישיות חזקה ונוכחות מרשימה גם ברחבה וגם בחדר ההלבשה", מסנגר עליו בופון בדיפלומטיות, "הוא ידע שיאים בגיל צעיר מאוד לצד מעברי מועדונים מאתגרים, החלפת מאמנים ושחקני הגנה. אני מאמין בו ויש לו עוד הרבה שנים לתת לנבחרת איטליה".