ממשלת בריטניה מפעילה לחץ כבד על הרשויות המקומיות והמשטרה במטרה לבטל את ההחלטה למנוע מאוהדי מכבי תל אביב להגיע למשחק מול אסטון וילה שייערך ב־6 בנובמבר בווילה פארק. לפי דיווח ב-’BBC’, הדיונים בנושא מתנהלים בקצב מהיר במיוחד, כאשר מעורבים בהם שרים בכירים וראש הממשלה עצמו.
על פי הדיווח, ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר הביע "זעם" מההחלטה ואמר כי יעשה "כל שביכולתו כדי להבטיח שכל האוהדים יוכלו להגיע למשחק". דוברו הרשמי הדגיש כי אף שמדובר בהחלטה מבצעית של כוחות הביטחון, הממשלה "זכאית לחלוטין להביע את עמדתה בנושאים של עקרון והגינות".
הוא הוסיף: "הכדורגל מאחד בין אנשים כבר עשרות שנים, וכל אחד צריך להיות מסוגל להגיע למשחק בלי לחשוש מאלימות או מאיומים – בלי קשר לדתו, לאומיותו או הרקע שלו. אסור שנגיע למצב שבו נצטרך לומר לאנשים להישאר בבית רק כי אי אפשר להגן עליהם או מפני שהם עלולים להיות קורבנות לגזענות".
גלי וזיוי חזרו מהשבי וטסו מעל בלומפילד!בלשכת ראש הממשלה מסרו כי שרים ממשרדי הממשלה השונים, בהם משרד הפנים, משרד התרבות ומשרד השיכון, פועלים במשותף עם המשטרה והרשות המקומית כדי למצוא פתרון שיאפשר לכל האוהדים ליהנות מהמשחק בבטחה.
שרת התרבות ליסה ננדי קיימה דיון מיוחד בנושא ובחנה צעדים שיכולים להבטיח את ביטחונם של האוהדים, בעוד שר השיכון, הקהילות והממשל המקומי, סטיב ריד, שוחח עם מועצת העיר ברמינגהאם. בנוסף, במשרד הפנים פועלים לספק למשטרה סיוע במימון ובכוח אדם כדי לאפשר את קיום המשחק עם קהל משני הצדדים.
במקביל, ראש עיריית ווסט מידלנדס, ריצ’רד פארקר, הצטרף לקריאות לשנות את ההחלטה ואמר כי יש לשקול מחדש את האיסור, כל עוד הממשלה תסייע במימון הוצאות האבטחה.
אוהדי מכבי תל אביב מדליקים אבוקות (עידן בן אבו)"הספורט נועד לאחד בין אנשים, וכל מי שאוהב כדורגל צריך לקבל את ההזדמנות להיות שם. יחד עם זאת, בראש סדר העדיפויות שלנו נמצא ביטחונם של התושבים והמבקרים סביב ברמינגהאם והאצטדיון, זה החשוב ביותר".
גם יו"ר מועצת העיר ברמינגהאם, ג'ון קוטון, הביע התנגדות נחרצת להחלטה ואמר כי ראש הממשלה צדק כשכינה אותה "שגויה". לדבריו, "אסור למנוע מאוהדים להגיע למשחק בגלל חשש מאלימות או איומים. פניתי כבר לגורמים הרלוונטיים כדי לבחון מחדש את ההחלטה בדחיפות, ברמינגהאם והכדורגל צריכים להיות פתוחים לכולם".
בבריטניה מזכירים כי זו אינה הפעם הראשונה העונה שבה נאסר על אוהדים להתלוות לקבוצתם בחו"ל בשל חששות ביטחוניים, מקרים דומים נרשמו כבר בצרפת ובאיטליה, אך במקרה של מכבי תל אביב נראה שהנושא קיבל ממד פוליטי ראשון במעלה, עם מעורבות ישירה של ראש הממשלה ושרים בכירים.
קבוצת ביטחון האירועים של בירמינגהאם (SAG) קיבלה את ההחלטה לאחר שקיבלה מהמשטרה המקומית של מערב מידלנדס הערכת סיכון שסיווגה את האירוע כ"מסוכן במיוחד". במשטרה הסבירו כי ההחלטה התבססה על מידע מודיעיני ועל תקריות קודמות, ובהן "עימותים אלימים" שאירעו במהלך משחקה של מכבי תל אביב מול אייאקס במסגרת הליגה האירופית ב־2024 באמסטרדם.
אוהדי מכבי תל אביב באמסטרדם (רויטרס)עם זאת, הקבוצה והעירייה המקומית הודיעו כי ההחלטה עשויה להיבחן מחדש אם תשתנה הערכת הסיכון, בעוד שהממשלה ניצבת בפני קריאות גוברות להתערב בהחלטה. על פי יחידת המשטרה המיוחדת לכדורגל (UKFPU), משרד הפנים עודכן כבר בשבוע שעבר כי האפשרות של הטלת איסור קיימת, אך לא ידע על ההחלטה הסופית עד שפורסמה לציבור אמש.
כאמור, ראש הממשלה קיר סטארמר אמר כי הוא "זועם" מהמהלך, והבטיח לעשות "כל שביכולתו כדי לבטל את האיסור". גם פוליטיקאים נוספים הצטרפו לגינוי, בהם קמי באדנוך, שכינתה את ההחלטה "בושה לאומית", ואד דייווי, שאמר כי הוא מבקש להפוך את ההחלטה "בהקדם האפשרי".
עם זאת, לא ברור אילו צעדים רשאית הממשלה לנקוט, שכן ההחלטה נתונה בסמכות הרשות המקומית. בהצהרה שפרסמה הממשלה נכתב: "אף אחד לא צריך להימנע מצפייה במשחק כדורגל רק בגלל מי שהוא. הממשלה פועלת בשיתוף פעולה עם המשטרה ועם גורמים נוספים כדי לעשות כל שביכולתנו להבטיח שהמשחק יתקיים בבטחה, עם נוכחות של כל האוהדים. אנו בוחנים אילו משאבים ותמיכות נוספות נדרשים כדי לאפשר לכל האוהדים להיות שם".