בחמישי שעבר הודיעה מכבי חיפה על שלושה רכשים בזה אחר זה, אך המפתיע מכולם היה צירופו של המגן הימני יילה בטאיי. המגן הימני הבלגי בן ה-26, ששיחק באנטוורפן בארבע העונות האחרונות חתם לשנתיים בשורות הירוקים.
אתמול (רביעי), אביו של יילה, קורט, שעובד כעוזר מאמן בקבוצת קורטייק הבלגית התראיין בבלגיה לגבי הגעת בנו לישראל, כשהתייחס גם להשפעה של ראש מערך הסקאוט של המועדון הירוק, ליאור רפאלוב, להגעתו לכרמל: “רפאלוב היה הכי להוט מכל המועדונים להחתים את יילה. היו בו עניין גם מקבוצות אחרות בעולם, כמו גם בבלגיה, אבל הוא בחר במכבי חיפה.
“רפאלוב שיחק בעבר מול יילה, וזכר אותו טוב מאוד, אז הוא הלך לבדוק את ישראל. מכבי חיפה זה לא עוד מועדון”, הוסיף אביו. “יש 30 אלף אוהדים בכל משחק ביתי של הקבוצה, המתקנים שם מדהימים והיא נמצאת בתחרויות אירופאיות בכל שנה. מועדונים רבים בבלגיה יכולים לחלום על אצטדיון כמו שיש להם. ספורטיבית זו בחירה מעולה”.
יילה בטאיי (רויטרס)קורט המשיך וסיפר על ההגעה במצב הביטחוני הלא פשוט בישראל: “אנחנו עושים הפרדה - לא מסתכלים על פוליטיקה, רק על ההיבט הספורטיבי. אני, כאבא, רגוע. יילה דיבר עם שחקנים שכבר נמצאים בארץ וזה שגם בת הזוג שלו מצטרפת אומר המון לגבי תחושת הביטחון שלהם. אם לא היה בטוח הוא לא היה עובר לשם. הוא לא יצא לדרך בעיניים עצומות”.
העזיבה מאנטוורפן לא הייתה שלמה עבור הצדדים, שמודים כי נפלה טעות: “הם לא הצליחו להגיע להסכמות על חוזה חדש, אבל אין כעס בין הצדדים. יילה לא רצה לעזוב”. כשהבינו בסביבת המגן כי החוזה החדש לא מתקדם, החלו לחפש אופציות: “בשלב מסוים הוא רצה אתגר חדש, אין מה להאשים את הקבוצה.
קורט בטאיי (IMAGO)“כשמגיעים להישגים ספורטיביים והצלחות, זה הגיוני שיהיה עניין סביבך. יילה ניצח את ברצלונה בליגת האלופות ושיחק גם בליגה האירופית. הוא הצליח לזכות באליפות, גביע, סופרקאפ. אלו דברים ששמים אותך על הרדאר של מועדונים אחרים”.
בהמשך, הוזכרו שמותיהם של שלושה שחקני מכבי חיפה: עבדולאי סק ששיחק באנטוורפן גם כן, קני סייף שעבר באנדרלכט וגנט וג’ורג’ה יובאנוביץ’ שבילה בלוקרן, ארבעה מועדונים בלגים, שמשחקים במדים הירוקים ועשויים להיות מעורבים בהחלטתו של בטאיי לחתום בקבוצה.