לראשונה בתולדות הכדורגל, פיפ"א תארח הקיץ בארצות הברית את מונדיאל המועדונים בפורמט החדש והשאפתני: 32 קבוצות משש קונפדרציות שונות יתחרו בין 14 ביוני ל-13 ביולי, בטורניר שייפתח באצטדיון "הארד רוק" במיאמי ויסתיים בגמר חגיגי באצטדיון "מטלייף" בניו ג'רזי.
משתתפות בו קבוצות העל של הכדורגל העולמי – ריאל מדריד, מנצ'סטר סיטי, באיירן מינכן, פאריס סן ז'רמן – לצד יריבות אקזוטיות יותר דוגמת ריבר פלייט, בוקה ג'וניורס, פלמייראס, אל הילאל הסעודית, ואף שלוש קבוצות מליגת ה-MLS: אינטר מיאמי של מסי, סיאטל סאונדרס ו-LAFC.
לקראת פתיחת הטורניר, מחשב העל של ‘אופטה’ הריץ 10,000 סימולציות והציג את התחזית שלו: מי המועמדות הבולטות להנפת הגביע, מי תפתיע – ומי תיעלם כבר בשלב הבתים.
ליאו מסי (רויטרס)פ.ס.ז' בראש: האנרגיה של לואיס אנריקה וההגרלה הקשה
לפי הסימולציות של אופטה, פאריס סן ז'רמן היא הפייבוריטית הברורה לזכייה עם סיכוי של 18.5%. אחרי הניצחון המרשים 0:5 בגמר ליגת האלופות מול אינטר, הקבוצה של לואיס אנריקה תנסה להמשיך את התנופה גם במונדיאל המועדונים. בבית הקשוח שלה עם אתלטיקו מדריד, בוטפוגו וסיאטל, יש לה עדיין 91.6% סיכוי להעפיל לשמינית, ו-49.2% להגיע לפחות לחצי הגמר.
סיטי לא מוותרת, באיירן ואינטר מאחור
מנצ'סטר סיטי אמנם סיימה עונה ריקה מתארים, אך ממשיכה להיות אחת המועמדות החזקות עם סיכוי של 17.8%. הקבוצה של פפ גווארדיולה חולקת את בית G עם יובנטוס, ויש לה סיכוי של 97.2% להעפיל לשמינית ו-71.3% לסיים במקום הראשון.
במקום השלישי נמצאת באיירן מינכן (12.8%), שתפתח את דרכה מול אוקלנד סיטי – הקבוצה המדורגת במקום ה-4,960 בעולם לפי אופטה. עם יריבות כמו בנפיקה ובוקה ג'וניורס, זו לא תהיה דרך קלה, אך לבווארים יש סיכוי של 93.3% לעבור את שלב הבתים.
שחקני באיירן מינכן חוגגים (רויטרס)אינטר, עם 12.3% סיכוי בלבד, נחלשה מאז הגמר מול פ.ס.ז' והפסד האליפות. מאמנה סימונה אינזאגי עזב לאל הילאל, והקבוצה מקווה להעפיל לרבע הגמר (74.4%) דרך בית שבו היא מועמדת ברורה לסיים ראשונה (79%).
ריאל מדריד של צ'אבי אלונסו ואמבפה: פוטנציאל לפיצוץ
ריאל מדריד נועלת את החמישייה המובילה עם 9.8% בלבד. אחרי עונה מאכזבת יחסית, היא מגיעה למונדיאל עם מאמן חדש, צ'אבי אלונסו. ריאל שובצה לבית H ונחשבת למועמדת מובילה להעפיל ממנו (76.4%).
צ'לסי, דורטמונד ואתלטיקו – ברקע
צ'לסי מגיעה עם 8.5% סיכוי לזכייה, בית נוח יחסית עם פלמנגו, לוס אנג’לס ואס-תוניס, ועם כוכב כמו קול פאלמר שיכול להכריע משחקים. דורטמונד (5.4%) ואתלטיקו מדריד (5.1%) נמצאות ברשימת הסוסים השחורים – בעוד יובנטוס (3.6%) ובנפיקה (3.3%) מקבלות פחות קרדיט, בעיקר בשל ההגרלות הקשות מול סיטי ובאיירן בהתאמה.
שחקני צ'לסי (IMAGO)אל הילאל, ריבר, פלמייראס – מ”האופוזיציה”
לצד הענקיות מאירופה, הסימולציות צופות שייתכן כי תגיע הפתעה מדרום אמריקה או מהמפרץ: פלמייראס עם 39% סיכוי להעפיל לשמינית, ריבר פלייט עם 19.7%, ופלמנגו עם 51.8%. אל הילאל, עם אינזאגי על הקווים וכוכבים כמו מיטרוביץ' ורובן נבס, קיבלה 50.5% סיכוי לעבור את שלב הבתים.
גם אינטר מיאמי של ליאו מסי זוכה לתשומת לב: למרות בית מאתגר עם פורטו, פלמייראס ואל אהלי, היא בהחלט יכולה להתברג לשמינית, כשמבחינת אחוזי הזכייה היא רק במקום ה-16 עם 0.2% להניף. מסי עצמו מגיע בכושר נפלא עם צמד שערים ושני בישולים מול קולומבוס בליגה האמריקאית, ויש לו עבר מוצלח במונדיאל המועדונים – חמישה שערים בחמישה משחקים.
מי תפתיע? המחשב בחר
לצד הענקיות, יש גם את הקבוצות שקיבלו סיכוי נמוך במיוחד – אוקלנד סיטי ואל עין, שלא ניצחו באף אחת מה-10,000 סימולציות. עם זאת, אל אהלי, פלומיננסה, מונטריי, ממאלודי סאנדאונס ו-LAFC – כל אחת מהן עם סיכוי של מעל 33% להגיע לשמינית – עשויות להפוך להפתעה הגדולה של הטורניר.
מיאמי תהיה מהסוסים השחורים? מסי כובש (רויטרס)התחזיות לחוד – והכדור לחוד
17 מתוך 18 הזוכות האחרונות במונדיאל המועדונים הגיעו מאירופה, והמחשב של אופטה מעריך שגם הפעם, הכתר יישאר ביבשת הישנה. אבל עם טורניר רחב, מורכב ועמוס בבלתי צפוי – אולי דווקא הפעם נקבל סוף אחר. עד אז, נותר רק להמתין לבעיטת הפתיחה ולתת לכדור לעשות את שלו.