64 שנים עברו מאז הפעם הראשונה שבה נבחרת ווילס השתתפה בטורניר המונדיאל, והיום (ראשון) היה זה גארת’ בייל שעזר לדרקונים האדומים לשבור את הבצורת ולהעפיל בפעם השנייה בתולדות המדינה לגביע העולם, כאשר הוולשים ימריאו לקטאר בנובמבר בזכות 0:1 על אוקראינה בגמר הפלייאוף.
בייל, קפטן נבחרת וויילס שלא מזמן עזב את ריאל מדריד והפך לשחקן חופשי, אמר בסיום המשחק: “קשה לתאר את זה במילים. בשביל זה עבדנו כל הקריירה. למען האוהדים, האומה, בשבילנו ובשביל המשפחות שלנו. זה הישג מדהים. זה יהיה משהו שנהיה גאים בו לנצח. אנחנו הולכים למונדיאל. מהרגע הראשון שאני פה עבדנו קשה כדי להשיג את המטרה הזאת. זה אומר הכל, ממה חלומות עשויים. זו החתיכה האחרונה של הפאזל שכולנו רצינו ואנחנו הולכים לחגוג היטב הלילה".
בייל הוסיף: "זה ההישג הגדול ביותר בתולדות הכדורגל הוולשי. מילים לא יכולות לתאר איך אנחנו מרגישים כרגע”. כשנשאל האם הוא מתכוון לדחות את תוכניות הפרישה, השיב: "אולי לקצת".
גארת' בייל מתרגש (רויטרס)שוער נבחרת וויילס, ויין הנסי שנתן הופעה גדולה ומספר הצלות מרהיבות, אמר: "זה המשחק הכי טוב שהיה לי בחולצה וולשית. זה מדהים. כולם על המגרש הערב היו מדהימים, וגם אלה שלא הגיעו. גארת' (בייל) כל כך מסוכן בבעיטות חופשיות, כישרון מדהים ופשוט כיף לצפייה. אנחנו אומה קטנה, וזה נהדר לקחת את כולם למונדיאל".
וויין הנסי חוגג עם גארת' בייל (רויטרס)מגן וויילס, ג'ו רודון, הוסיף: "אני לא חושב שזה נקלט עדיין. אין לי מילים, אני פשוט לא מאמין. זה היה מסע מדהים, החבר’ה האלה ששיחקתי איתם היום – אין קבוצה טובה יותר שראויה לזה. האוהדים היו מדהימים לחלוטין ואני שמח שעשינו את זה בשבילם".
מאמן נבחרת וויילס, רוברט פייג', התראיין בסיום: "אני כל כך גאה בחבר'ה האלה, הם בהחלט ראויים לזה. הדבר היחיד שהיה חסר לנערים האלה היה מונדיאל ועכשיו הגענו לשם. האוהדים שלנו? אלה התומכים הכי טובים בכדורגל העולמי, הם עזרו לנו מהדקה הראשונה. כשאתה רואה מה החבר'ה האלה עושים באימונים, היה לי אמון מלא בהם".
מגן הנבחרת, בן דייויס, הוסיף גם הוא: "היו הרבה רגשות במשחק הזה, אבל עמדנו בצורה מבריקה. התמודדנו עם כל אתגר שאוקראינה הציבה לנו. זה מדהים, חלום שהתגשם, כנבחרת עבדנו כל כך קשה בשביל זה. אולי אין לנו את הקבוצה הכי מוכשרת אבל אנחנו נותנים לה את כל מה שיש לנו".
וויילס כובשת מול אוקראינה (רויטרס) אגדת הכדורגל האוקראיני אנדרי שבצ’נקו, העלה ציוץ בסיום המשחק בו הפסידו בני ארצו לוויילס: “אני גאה להפליא בנבחרת הכדורגל הלאומית של אוקראינה שלנו ובאוהדים הנאמנים והמדהימים ביותר שלנו. 
הוכחתם שתמיד נילחם עד הסוף לא משנה מה ותמיד נישאר ביחד. לא הכל בחיים נקבע על פי התוצאה. תהילה לאוקראינה!”.
שבצ'נקו (GettyImages)