בשעה 22:10 בדיוק נשמעה אתמול (חמישי) שריקת הסיום באצטדיון בקלן ו-50 אלף אוהדים נעמדו להריע בפעם האחרונה לאחד מגדולי הכדורגלנים שידעה גרמניה לדורותיה. לוקאס פודולסקי נפרד מכר הדשא בגיל 39 באירוע מרגש אליו הגיעו אגדות וכל מי שליווה את הקריירה המפוארת שלו.
הלוץ שכיכב בקלן, באיירן מינכן, ארסנל ועוד נפרד במשחק הוקרה בין “קבוצת פולדי” לקבוצה שהורכבה משחקנים לשעבר ואנשי מקצוע מגורניק זבז’ה קבוצתו האחרונה בפולין, כשהראשונה ניצחה 3:5. פודולסקי שיחק במחצית הראשונה עם “קבוצת פולדי” והחליף את החולצה במחצית השנייה.
מי שאימנו את “קבוצת פולדי” היו יוגי לב, מאמנו של פודולסקי בנבחרת, האנזי פליק שהיה העוזר באותה תקופה וכיום מאמן ברצלונה כמובן ואנדראס קופקה מאמן השוערים לשעבר של המנשאפט. בין היתר היו מנואל נוייר, פר מרטסאקר וכריסטוף קראמר בסגל, שזכו בגביע העולם עם פודולסקי.
הכוכב עלה ליציע ופתח אבוקה במשחק הפרישה!“לא חושב שאי פעם חוויתי משחק פרידה כזה בעבר”, הודה לב. “האווירה הייתה פנטסטית, אבל ככה זה היה בכל מקום בו פולדי הופיע, תמיד יש אווירה מצוינת, במיוחד בקלן שהוא נערץ יותר מכל מקום אחר. זה מוכיח לא רק את הביצועים הספורטיביים שלו, אלא גם את האנושיות הגדולה שלו”.
האולטראס של קלן הניף כרזה ענקית עם הכתובת: “פולדי: חלק מהמועדון, ילד היציע, חלק מהעיר! תודה על הכול!”. בסיום פודולסקי טיפס לגדר, הרים אבוקה וחגג עם האוהדים באמצעות המגפון. “בלעדיכם כדורגל הוא כלום והיה חשוב לי לשמור על הערכים האלו, זו הסיבה שאני כאן כעת”, אמר.
“זה היה כבוד גדול לשחק במועדון הזה, זה תמיד היה החלום שלי, חייתי את זה ואף אחד לא יכול לקחת את זה ממני. לבשתי את החולצה הזו בכבוד. עכשיו זה נגמר כאן על המגרש, נתראה שוב, בין אם זה ביציע או במשחקי חוץ. פעם קלן, תמיד קלן. קשה להיפרד מהסלון שלי, אשמח לישון כאן”.
לוקאס פודולסקי ויוגי לב (רויטרס)130 הופעות ו-49 שערים היו מנת חלקו של פודולסקי במדי נבחרת גרמניה. כמו שראוי לו, את הופעת הפרידה שלו מהמדים הלאומיים אף אוהד לא ישכח, אחרי ששלח טיל לחיבורים בניצחון 0:1 על אנגליה. הוא זכה בגביע העולם, עם באיירן זכה בדאבל ב-2008 וכיכב בנוסף באיטליה, טורקיה ויפן.
ב’בילד’ פורסם כי אחרי שפרש סופית בעודו משחק בפולין, קלן רוצה להציע לו תפקיד במועדון כמה שיותר מהר. “לא אכניס את עצמי ללחץ”, אמר לאחרונה בראיון על עתידו. “יש לי משפחה נהדרת ובניתי משהו מחוץ לכדורגל, לא יחסר לי מה לעשות, כמובן שתפקיד במועדון כדורגל זה אפשרי”.