ריאל מדריד כבר העפילה לרבע גמר גביע העולם למועדונים, טורניר שבו היא מרגישה "כמו דג במים" והופכת למסוכנת מתמיד. עם שלושה משחקים בלבד מהתואר, המועדון כבר "מריח" את הגביע, ויותר מתמיד רוצה בו. עבור ההנהלה הבכירה של ריאל מדריד, מדובר בתואר בעל חשיבות אסטרטגית, כפי שהם מזכירים לשחקנים שוב ושוב, לעיתים במישרין ולעיתים בעקיפין.
המאמץ האדיר הזה יירגע רק לאחר שובם למדריד, אבל קודם לכן הם רוצים לזכות בגביע חדשני, אותו יעניק להם נשיא פיפ"א, ג’אני אינפנטינו, ב-13 ביולי, ולהחזיר אותו הביתה. כדי להשיג את המטרה, ריאל לא חוסכת באמצעים: מיליון אירו לכל שחקן. זהו הבונוס הגבוה ביותר שהובטח אי פעם לשחקני המועדון עבור טורניר קצר, הבטחה כספית ברורה, וראיה לעוצמת החשיבות שהמועדון מייחס לתחרות הזו, כך דווח ב’אס’.
כבר בינואר האחרון, כשהטורניר עוד נראה כמו מושג ערטילאי ולא היה ברור בדיוק מה ייצא ממנו, הדגישו בספרד כי מבחינת ריאל מדריד, מדובר במשימה רצינית, לא בטיול קיץ או במסע קדם עונה שיצא מכלל פרופורציה. מבחינת פלורנטינו פרס, התחרות הזו כמעט משתווה לליגת האלופות. המסר הזה הועבר פנימית והדהד היטב בחדר ההלבשה, במיוחד לאחר חילופי המאמנים, שתמיד מטלטלים את המערכת.
פלורנטינו פרס וצ'אבי אלונסו (ריאל מדריד)למעשה, פרס עצמו טס פעמיים לארצות הברית כדי לפקח מקרוב על המתרחש. הוא נעדר רק מהמשחקים מול פאצ’וקה בשארלוט (1:3) וסלצבורג בפילדלפיה (0:3). ולפני הופעת הבכורה של ריאל בטורניר מול אל הילאל, הוא לא היסס לשבח את האירוע החדש, שזוכה לתמיכה של פיפ"א, ושבו פרס מזהה גם הד חזק לרעיון הסופר ליג: "סוף סוף השגנו משהו שנאבקנו עליו במשך זמן רב. הכדורגל הוא הספורט הגלובלי ביותר, והטכנולוגיה אפשרה לנו לקיים תחרות כה יפה. אנו מודים על כך. העובדה שהתחרות הזו חינמית, מאפשרת כעת לילדים בכל העולם לראות את ריאל מדריד".
בעיצומם של יחסים מתוחים תמידית בין ריאל מדריד לאופ”א, בונוס זהה לזה שמובטח לשחקנים שזוכים בליגת האלופות מעיד על הכל. כלכלית, מדובר בפרס שקל לריאל לעמוד בו. המועדון כבר צבר הכנסות בגובה 55.16 מיליון אירו בעקבות ההעפלה והניצחונות בשלבי הנוקאאוט. ואם ימשיכו עד הסוף, הסכום עלול לטפס ל-111.6 מיליון אירו, סכום עתק עבור חודש אחד של תחרות בארה"ב. כל העלויות הלוגיסטיות של השהייה כולה צפויות להיות פחות מ-2 מיליון אירו. המספרים מדברים בעד עצמם.
שמחה בריאל מדריד (IMAGO)אלונסו מקבל את זה
מי שמרוויח הכי פחות מהטורניר הזה הוא צ'אבי אלונסו. עבורו, זו לא התחלה אידאלית לקיץ או לעונה החדשה, שכן הטורניר מחסל כל אפשרות לתכנן קדם עונה מסורתי ומובנה. גם אם יניף את הגביע ב-13 ביולי באצטדיון מטלייף, עם פקקי שמפניה נפתחים, הוא יודע שזה מחיר בלתי נמנע. זו האסטרטגיה של המועדון, והוא מקבל אותה. הוא מכיר היטב את ריאל מדריד, ויודע שזה חלק מהפריבילגיה האדירה לאמן את הקבוצה הנחשקת ביותר בעולם.
הפוקוס של המועדון כה ממוקד בהצלחה עד כדי כך שבחר להתרחק מההמולה בניו יורק ולשהות בימים אלה בפאלם ביץ', שם ייערכו האימונים לקראת המשחק מול דורטמונד, בבסיס השקט של הקבוצה. מדובר בגישה הפוכה לחלוטין מהסיורים המסחריים הרגילים: בלוס אנג'לס הם שוהים במלון בוורלי הילס, ובניו יורק, מול סנטרל פארק.
כאן, לעומת זאת, נמנעו מאירועים שיווקיים. בעוד יובנטוס ארגנה מסיבת השקה נוצצת למדים החדשים במיאמי, ריאל מדריד פתחה את שעריה רק לאזורי ראיון קצרים לפני ואחרי משחק, עם שלושה שחקנים בלבד ואלונסו. "האווירה פה מזכירה את שלבי ההכרעה של ליגת האלופות. השחקנים לא באו לעשות שופינג", אומרים מהמשלחת. בריאל מדריד ברור לכולם: להפוך לאלופי העולם זה הרבה יותר מלקבל תג קטן על החולצה.