המאבקים בהנהלת איגוד השחייה פוגעים בשחיינים הישראלים - והמשבר בענף הולך ומעמיק. באיגוד השחייה לא מצליחים להגיע להסכמות לגבי תקנון אליפות ישראל שאמורה להתקיים בחודש הבא, כך שהתחרות שמהווה קריטריון לאליפות העולם נמצאת בסכנה בגלל הפוליטיקה הפנימית.
בגלל לוח הזמנים הצפוף, אליפות ישראל אוחדה עם הטריילז. בעקבות זאת, האיגוד נדרש לשנות את שיטת התחרות ולכן הובא התקנון שנעשה בו שימוש ב-2021. מדובר בתקנון תחרות שנבנה על ידי היועץ המקצועי דייב מארש ומאמן הנבחרת לשעבר אהוד סגל, שיש בו קריטריונים קשוחים ומשחי מיקס קצרים בשליחים שיתקיימו בסופה של התחרות.
נציגים בהנהלה לא אהבו זאת ודרשו לפעול בשיטה אחרת. בהנהלת האיגוד קיבלו את ההערה והחליטו שיהיה עוד משחה מיקס לשליחים של 4X200 מטר. ביום האחרון כדי שהשחיינים לא יתעייפו בזמן שהם נלחמים במשחקים האישיים על הקריטריון לאליפות העולם, אך למרות זאת עדיין לא היו הסכמות על התקנון.
גורמים בענף זועמים על מי שמעכבים את אישור התקנון: “דייב מארש אמר שצריך לחשוב על אליפות העולם ולא על הישגי האגודות. אין אף מדינה בעולם שמערבת ככה משחים אישיים עם שליחים בתחרויות כאלה. צריך להפריד בין זה לזה, או לעשות משהו שיתאים לכולם. למה לחבל בעבודה של השחיינים הטובים? כשמנסים לפגוע בשחיינים, זה כבר מכוער”.
לפי ההערכות, בימים האחרונים אנשי מכבי לכאורה פועלים מאחורי הקלעים נגד ראשי האיגוד. בין היתר, נשלחו מכתבים למשרד התרבות והספורט, לכאורה מטעם “מטה מאבק של ספורטאים ומאמנים”, בהם בין היתר עלו טענות נגד יו”ר איגוד השחייה מיקי חליקה על כך שהוא לכאורה מצוי בניגוד עניינים. בנוסף, נעשה ניסיון למנות במקומו אדם שעומד בראש איגוד אחר בספורט הישראלי, במהלך שנעשה מאחורי הקלעים במטרה להשתלט על האיגוד, אך זה כבר לא יקרה.
בכל אופן, בעקבות המכתבים הללו, חברי הנהלה וגורמים בכירים באיגוד הישראלי זעמו והוציאו מכתב תגובה, עליו חתמו בין היתר ג’וליה קדם שמואלי, רביד סימון, אסף מימון, ישראל וינשל, נועם צבי, יצחק מלול, טל סגל ויו”ר האיגוד מיקי חליקה. המכתב נשלח גם כן לבכירים בספורט הישראלי.
מיקי חליקה (אסי ממן)“מכתבם נוטה לייחס הטיה פסולה של אליפות ישראל תוך זיקה כאילו האליפות הנה כלי לקביעת המנדטים לבחירות חברי הנהלה באיגוד השחייה בלבד”, נכתב בתגובה לאנשי מכבי בהנהלת האיגוד. “ההתעלמות שלכם מכך שתחרות זו הנה קודם כל מקצועית ובמיוחד כשמדובר בטריילז, בו קובעים שחייני ישראל קריטריונים לאליפויות העולם, למשחקים האולימפיים, לאליפות העולם לנוער, לאליפות אירופה עד גיל 23 ונוער, ונכון, הקריטריונים הם רק במשחים האישיים”.
עוד נכתב כי “להעמיס משחים קבוצתיים על שחיינים שמנסים לקבוע קריטריון למשימות בינלאומיות, זה בבחינת ‘שימת מכשול בפני עיוור’, ודאי שאינו מקצועי ואינו לטובת השחיין והשחייה הישראלית. ידוע גם כי לספירת המנדטים אין שום השפעה על תיקצוב האגודות והאיגוד ולעומת זאת להשתתפות שחיינים בתחרויות הבינ"ל יש ויש. גם האמירות לפיהם תוכנית התחרות שונתה מהותית מכל תוכנית קודמת, אין בה ממש, תוכנית התחרות של 2021, השנה האחרונה שבה נערך טריילז משולב באליפות ישראל, הייתה בדיוק אותה התוכנית”.
במכתב שיצא ברובו מטעם אנשי הפועל צוין כי “תקנון התחרות נסמך על החלטות יועץ העל לאיגוד השחייה דייב מארש, והסתמך על המלצות אלו וכן על החלטות מנכ”ל האיגוד הקודם אמיר טיטו, היו”ר הקודם סימון דוידסון ואחרים ביחס לתחרות טריילז שהיא גם אליפות ישראל. המלצות אלו נדונו בוועדה ההישגית, אושרו אז, אושרו שוב השנה בוועדה המקצועית של האיגוד ולאחר מכן בישיבת הנהלת האיגוד”.
חבר הכנסת סימון דוידסון (קרדיט: אלעד גוטמן)כעת מתברר כי נעשה ניסיון לפשרה, אך השיחות הגיעו לפיצוץ. “לנוכח טענות שהועלו בישיבת ההנהלה, יזם יו”ר האיגוד ישיבת מזכירות, בבית של חבר הנהלה ונציג מכבי שי שכנר, וביחד נערכה התייעצות איך להניח את דעתם של חברי ההנהלה נציגי מכבי, להם כאמור ‘אין שום שיקול שקשור בבחירות’ ורק מטרת האיגוד וטובת השחיינים לעיניהם. בסיכום של אותה ישיבת המזכירות שהועברה להנהלת האיגוד כללה הצעה להוסיף ביום האחרון של התחרות משחה שליחים 4X200 וכן ביום קודם 4X100, אפילו שיש בכך פגיעה מסוימת בעיקרון של הטריילז. בטרם העברת ההצעה לחברי ההנהלה הועבר התקנון עם השינויים לידי שי שכנר - שלמרבה ההפתעה הודיע שהוא חוזר בו מהסיכומים”.
חברי ההנהלה שעומדים מאחורי המכתב תקפו: “באיגוד השחייה יושבים חמישה חברי ועד מנהל נציגי אגודות מכבי, שניים מהם אינם מגיעים כלל לישיבות הנהלה, שניים רק מחפשים להכשיל את האיגוד ועד שמועילים בטובם להגיע לאיגוד זה רק על מנת להוות ‘ועדת ביקורת’ ולא על מנת לסייע. אנו מזמינים אתכם להצטרף ולפעול למען השחייה הישראלית ומזמינים אתכם לומר לחברי ההנהלה מטעמכם להתחיל להגיע לישיבות ולפעול למען השחייה בישראל. מבחינתנו, אין שום מניעה להגיע לסיכום חדש בנושא משחי השליחים ולכל פתרון שישמור על עיקרון הטריילז ולא פחות על אחדות האגודות בשחייה הישראלית”.