צריך להסיר את הכובע בפני שחקני מכבי תל אביב ובפני רמי הדר על הניצחון הגדול באתונה על אולימפיאקוס. מדובר בניצחון גדול ומשכנע, תוך תצוגת כדורסל נהדרת גם בהגנה וגם בהתקפה, שהעביר מסר חשוב – מכבי חוזרת לעצמה, מתחילה להראות עוצמה ומסתכלת בלבן שבעיניים לקבוצה יוונית בכירה, ועוד בחוץ.
הצהובים ייצבו ושיפרו את ההגנה בלי הנחות ובלי תירוצים. די ג’יי סילי, דווין סמית’, סוני ווימס וקולטון אייברסון נראים כמו רביעייה מובילה, רצינית ואחראית. כשיש לקבוצה ארבעה שחקנים בכירים שנותנים כזו תוצרת בכל משחק, יש על מי להסתמך בהמשך הדרך.
מכבי אמנם שיתקה את ואסיליס ספאנוליס, אבל בזה לא הסתיימה העבודה ההגנתית והיא מיררה את החיים לאולימפיאקוס, שעבדה קשה בשביל כל סל. מכבי ת”א הכניסה להלם את היוונים, שקלעו 4 מ-29 מהשלוש (מאזן גרוע בכל קנה מידה) ועצרה את שחקני הפנים של האדומים.
הדר החליט מספר החלטות עם מינויו לתפקיד המאמן והראשונה שבהן הייתה שאייברסון ייכנס לחמישייה על חשבון מאיק צירבס. המהלך הזה הוכיח את עצמו כבר כמה פעמים, אבל היום הגיע לשיאו עם 14 נקודות של אייברסון ללא החטאה מהשדה ושבעה כדורים חוזרים. מה שלא רואים בסטטיסטיקה זה את העבודה ההגנתית שלו; כיסוי נהדר בפיק-אנד-רול, מאבק על עמדות עם כל גבוהי אולימפיאקוס.
רמי הדר (איציק בלניצקי)מכבי נמצאת בבעיה גדולה כאשר אייברסון יוצא בגלל עייפות או עבירות ונכון לרגע זה צירבס פוגם ביכולת של הקבוצה, גם בהתקפה וגם בהגנה. מכבי ת”א צריכה את הסנטר בהמשך העונה כי אי אפשר להתבסס על גבוה אחד. לקראת סוף המחצית הראשונה רמי הדר הכניס את ג’ו אלכסנדר, קולע סל הניצחון נגד הפועל ירושלים, שהיה סביר אבל לא זכה לדקות משחק בחצי השני, גם כשצירבס איכזב שוב ואייברסון יצא. הדר פשוט ויתר על שחקן בעמדה מספר 5.
סילי מגביר את קצה ההתקדמות שלו. אם ידענו לפני שהוא שחקן הגנה טוב, הרי לאט לאט הוא משתלב בעמדת הרכז וקולע גם משלוש באחוזים גבוהים (5 מ-8 מהשלוש, 19 נקודות בסה”כ). למרות היותו פקטור נכבד ביותר בניצחון, אנדרו גאודלוק עדיין עצבני ולמכבי יש בעיה כשהוא נמצא על המגרש עם וימס ומישהו מהם זורק באחד על אחד. היום גאודלוק ספג עבירה שלישית (טכנית), שהכריחה את מאמנו להוציא אותו מהמגרש, והצהובים עשו את הבריחה המשמעותית בלעדיו.
מה לא נאמר על דווין סמית’, ששוב סיפק תצוגה מעולה שכללה קבלת החלטות מצוינת ויעילות לעילא ולעילא. גם יוגב אוחיון מצא את מקומו כשחקן שעולה מהספסל בלי אגו, תורם הגנה, לוקח פה ושם זריקה שניתנת לו והכי חשוב – לא כופה עצמו על המשחק. גיא פניני לא היה פקטור הערב וגל מקל לא שותף, וימשיך לחכות להזדמנות שלו. סביר להניח שמקל יקבל הרבה דקות נגד מכבי קריית גת כדי לנסות להחזיר אותו לכושר ואולי לתת לו ביטחון.
בסה”כ התוצאה הסופית משקרת כי זה היה משחק של 20 הפרש, אבל מדובר בהישג נהדר של מכבי ת”א, שטיפסה לחלק העליון של הטבלה. הניצחון מכסה במשהו על הפסדי הבית נגד ריאל מדריד וברצלונה, אבל מכבי תצטרך להמשיך ככה גם במשחק הבית הבא נגד אנדולו אפס.