בסיומו של שבוע סוער נוסף בחיי מכבי תל אביב של עונת 2016/17, אחרי פרשת בדיקות הסמים ושחרורו של סוני ווימס, הגענו הערב (חמישי) סוף כל סוף למשחק היורוליג בבאמברג, אליו מכבי הגיעה מינוס שלוש ההחתמות הגדולות שלה מפברואר של שנה שעברה – מאיק צירבס, קווינסי מילר, ו-ווימס, כשרק חסרונו של מילר הוא בגלל פציעה.
באמברג היא קבוצה שווה למכבי בטבלה, עם שבעה ניצחונות לפני המשחק, אבל נראה שהיא מקבלת איזשהו סוג של העצמה, הרבה בגלל מאמנה שהוא אלוף ביחסי ציבור ומקבל הרבה מאוד קרדיט בארץ, אולי קצת יותר ממה שמגיע לו. עד היום, באמברג שלו הפסידה לא מעט משחקים בשניות האחרונות, אבל מכבי של היום לא העמידה אותה אפילו במבחן הזה.
אנדרו גאודלוק. נראה משוחרר (איציק בלניצקי)במחצית הראשונה הצהובים הראו קצת שחרור מהעול של ווימס – אנדרו גאודלוק שיחק יותר משוחרר מבלי שמישהו מאיים על היותו השחקן הבכיר, ג'ו אלכסנדר עלה בפעם הראשונה בחמישיה אולי גם בגלל מחלתו של קולטון אייברסון, וגם דווין סמית' נראה טוב במחצית הראשונה אך נעלם בשנייה.
החבורה של איינרס בגאצקיס חזרה להראות את המחלות שלה. במחצית הראשונה הלטבי נקט לא מעט בהגנה איזורית שכביכול עצרה את הגרמנים, אבל באמברג היא קבוצת שלשות טובה, שקיבלה מצבים חופשיים לקליעה, אבל החטיאה, ולא בגלל ההגנה שהיתה לא מאורגנת ולא מאומנת.
סוני ווימס. הקבוצה נראית כאילו השתחררה מהעול (איציק בלניצקי)במחצית השנייה כשהגרמנים העלו את קצב, מכבי הראתה בפעם המי יודע כמה העונה טיפול כושל בפיק-אנד-רול, ויותר מזה, בשמירה לקויה על יאניס סטרליקנס שקלע חמש שלשות ללא החטאה מהשדה,מבלי שמישהו משחקני מכבי שומר עליו או 'נכנס לו לגופיה'. אם אתם לא יודעים, סטרלינקס הוא לטבי. בגאצקיס מכיר אותו מצוין, הוא מאמן אותו בנבחרת, האם לא תוכנן משהו לעשות נגדו? האם המאמן לא הביא איזשהו סוד מולו?
ווימס הלך, צירבס הלך, והתקווה היא שאולי מכבי תתחיל להיות יותר אגרסיבית, תבצע יותר עבירות כדי לעצור את הקבוצות היריבות. אייברסון אמנם חולה, אבל היה חלש מאוד גם בהגנה וגם בהתקפה, וכך נשארה מכבי עם אלכסנדר כסנטר מוביל. לפני שבועיים השחקן כמעט ולא ראה פרקט, וזה למעשה מספר את כל הסיפור של הצהובים העונה.
איינארס בגאצקיס. לא הכין הפתעה נגד סטרלינקס (איציק בלניצקי)בחלקים גדולים מהמשחק ראינו את מכבי מתבססת על שאריות השנה שעברה - גיא פניני, דווין סמית' קשישא, ויוגב אוחיון, אבל השחקנים שהגיעו השנה פשוט לא נתנו את מה שצריך מהם. גאודלוק קלע אמנם 22 נקודות, אבל הקבוצה עדיין לא יודעת להפעיל אותו. ראו מנגד איך כל השחקנים בשחור עובדים בשביל סטרלינקס.
ויקטור ראד שוטט על המגרש 28 דקות ושיחק בצורה מחרידה, וגם ההתנהגות שלו על המגרש שערורייתית. סילבן לנדסברג נראה רע, ותמיד תהיה איתו השאלה האם יותר דקות ביורוליג יעזרו לו. הוא צריך להוכיח את עצמו כל דקה על המגרש והתרומה שלו קטנה, אם כי הוא תולה את זה בדקות המשחק. לקראת סוף המשחק, שוב ראינו הרכב ללא שיטה עם ראד בעמדה חמש ודי ג'יי סילי בעמדת הרכז, וזה נראה היה פשוט רע.
ויקטור ראד. שוטט על המגרש (איציק בלניצקי)שמעתי את בגאצקיס בראיון אחרי המשחק. הוא אולי לא יכול לומר הכל, אבל לפני המשחק הוא תמיד אופטימי, ואחריו הוא מתראיין כאילו שלא ראה מה קרה במשחק. הלטבי רמז קצת על עבודה לא טובה של המאמנים לפניו ועל הפיגור בכושר הגופני, אבל על הנושא הזה כל הפרשנים כותבים עוד מתחילת השנה.
מכבי לא יכולה להמשיך ללא חיזוק בעמדת הסנטר, והחלטה מה עושים עם דווין סמית' בליגה. מי שהחליט שהוא ישתתף רק באירופה זו ההנהלה, ועד רגע זה אף מאמן לא הצליח לשנות את ההחלטה, כמו החלטות מקצועיות אחרות שלא הוכיחו את עצמן.
בשבועיים הקרובים, מכבי עוברת לזירה המקומית. אלה יהיו שבועיים חשובים וקשים: משחק ליגה בירושלים, ולאחר מכן פיינל פור של גביע המדינה, שגם הוא יתקיים בבירה. לשם העיניים מופנות, ואם לא די בכך, באמצע תגיע להיכל באסקוניה הלוהטת.