מכבי תל אביב נגד ברצלונה. שתי הקבוצות הגדולות באירופה וביורוליג בפרט והיסטוריה יוקרתית של מפגשים. הפעם, הקבוצה הספרדית הגיעה עם מאמנה שאראס שהוליך אותה עד עכשיו לפתיחת עונה מושלמת ביורוליג ובליגה אבל גם הוא, ולמען האמת גם אף אחד אחר, לא ציפה לתצוגה המדהימה של מכבי. רבע ראשון שהסתיים ב-18:31 לצהובים ולקלוע נגד בארסה כמות כזו ברבע אחד זה כמעט ולא קורה. לכך מצטרף הרבע השני הנהדר עם 18:25 והדבר השלים מחצית מושלמת שלא ראינו הרבה מאוד זמן מהצהובים.
צריך לשבח את יאניס ספרופולוס והשחקנים על תצוגת כדורסל מדהימה, לא רק התקפית עם אחוזי קליעה מדהימים, אלא יותר מזה עם הנעת כדור גדולה ויחס של 15 אסיסטים. במחצית הראשונה קיבלנו חלוקת נקודות בין כולם, כל שחקן חיפש את חברו הפנוי וחזינו בתנועה של השחקנים בלי כדור לעמדות חופשיות כשהם שוברים למעשה את ההגנה שנחשבה עד היום לטובה ביותר ביורוליג.
ג'יילן ריינולדס חוגג עם הקהל (איציק בלניצקי)יאניס ניהל את המשחק מצוין ולשאראס לא היו פתרונות ותשובות והוא נראה היה אובד עצות. אני לא מאשים את שאראס כי אני מחשיב אותו למאמן הטוב באירופה, אבל נכון להערב, מכבי ויאניס גברו על בארסה ועליו בכל חלק של ההתמודדות. המשחק, ההכנה הטקטית המצוינת של מכבי, ההגנה הנהדרת תוך שיבוש כל התרגילים של ברצלונה, התקפה קבוצתית מעולה עם ניצול כל חולשה שיש להגנת הקטלונים וכאמור מחצית ראשונה חלומית ומושלמת.
עוברים לחצי השני. ברבע השלישי, שבו מכבי מעט יורדת ביכולות, היא אכן נעצרה ובארסה הצליחה לצמק במעט, אבל הצהובים ויאניס פעלו תוך כדי תנועה ובנו היררכיה. המאמן היווני החליט שג’יימס נאנלי וג’יילן ריינולדס עולים מהספסל וזה מצליח בצורה נהדרת. היום הוא העלה את קמרון טיילור בחמישייה כדי לשמור על קייל קוריץ’ וזה הצליח מעבר לצפוי כשטיילור גם נכנס לקצב ההתקפי של כל הקבוצה. גם אנטה ז’יז’יץ’, שחזר מהפציעה, הופעל מצוין מתחת לסל ופתאום גם לברצלונה אין שני שחקנים לעמדה חמש כמו שלמכבי יש עם הכושר הנוכחי של ז’יז’יץ’ וריינולדס.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)כאשר הקבוצות משקיעות מאמץ בסגירת סקוטי ווילבקין, מגיע נאנלי מהספסל גם במחצית הראשונה וגם בשנייה ומבצע את עבודתו, והקבוצה היריבה לא מוצאת תשובה לשני סקוררים כאלו כאשר הם בכושר כמו הערב. גם קינן אוואנס בעמדת הרכז מתחיל להתחבר לתפקידו ולהכיר טוב יותר את חבריו לקבוצה ואיך להפעיל אותם, כאשר הערב הוא היה על הפרקט במשך 31 דקות, יותר מכולם.
ברנדון דייויס, סנטר ברצלונה, בכל פעם שקיבל את הכדור בלואו-פוסט קיבל שמירה כפולה שלא רק מנעה ממנו לקלוע, אלא מנעה ממנו אפילו למסור והתאום ההגנתי במצבים האלה היה מוצלח ומרשים מצד מכבי ת”א. נכון, ברצלונה הגיעה משבוע קשה והיא נראתה עייפה, אבל יותר מכל נראתה המומה מהיכולת הנהדרת והתכליתית של מכבי משום שהיא עדיין לא נתקלה ביריבה כזו השנה.
סקוטי ווילבקין וקמרון טיילור בטירוף (איציק בלניצקי)יש כאלה שיאמרו שמכבי עשתה את השינוי במחצית השנייה במילאנו, אחרים יצביעו על הניצחון בווילרבאן, אבל המשחק הערב הוא נקודת מפנה חשובה. זהו ניצחון טוטאלי על קבוצה בכירה עם יכולת קבוצתית ואישית ברמה גבוהה, ועכשיו מכבי יכולה להרים עבור עצמה את הרף כבר בשבוע הבא, כאשר מצפה לה משחק חשוב שהיא צריכה להתכונן אליו בוויטוריה, מקום שבו מכבי מגיעה בתנופה ועליה לשאוף לניצחון כדי להמשיך לצפות למקום ברביעייה המובילה.
ושוב, כל הכבוד על משחק כדורסל מצוין עם אווירה מדהימה שהדליקה את השחקנים ואת הקהל, והתוצאה הסופית מדברת בשם עצמה. זו המקפצה להמשך.
ספרופולוס: "נתנו את הלב"