מכבי תל אביב סיימה את העונה הגרועה בתולדותיה, עוד לפני שנשמע הבאזר האחרון, החלו הדיבורים והדיונים איך יוצאים מהמצב שבו שלוש שנים ברציפות לא זוכים הצהובים באליפות ולא מגיעים אפילו למשחק הגמר, שלא לדבר על ההתרסקות באירופה. אם זה לא מספיק, החלה התמרמרות אוהדים שאיימה ומאיימת על מכירת המינויים. השאלות שנשאלות הן מי הוביל והחליט על ציוות השחקנים והמאמנים מאז הזכייה ההיא ב-2014 והעזיבה של דייויד בלאט לקליבלנד.
בתחילת אותה עונה הגיע ניקולה וויצ’יץ’ למועדון וסומן כסמכות מקצועית, אם כי אז עדיין הוא לא מונה רשמית למנהל מקצועי. בשלוש השנים הללו, הוגדרה מחלקה מקצועית ומחלקת סקאוטינג ואלו יחד עם ההנהלה הובילו את ההחלטות המקצועיות כאמור והן לא היו מוצלחות בלשון המעטה. מכבי רצתה מאוד את בלאט וחשבה שמעבר ליכולות המקצועיות שלו הוא ירגיע את האוהדים, יעזור למכור מנויים ויהיה הסמכות המקצועית שתבנה את הקבוצה, אבל המאמן החליט שלא להגיע וכאן החליטה מכבי תל אביב ללכת על אופציית המאמן הזר. על אף שנבן ספאחיה לא נמצא באירופה מזה מספר שנים, שוב המחלקה המקצועית הציגה לו באטלנטה את המצב המקצועי והמליצה לו ואולי החליטה עבורו את מי להחתים, בטח בשוק הישראלי.
ניקולה וויצ'יץ' (איציק בלניצקי)עד עכשיו, ההחתמות של הצהובים הן לא של ספאחיה, אלא של וויצ’יץ’ ואבי אבן והשאלה בהחתמה של הזרים היא האם השניים יאפשרו לו להביא אותם. ההחתמה של הזרים תקבע לאן העונה הקרובה תלך והאם הקרואטי יקבל יד חופשית. במכבי ת”א הלכו על המתאזרחים כי השוק הישראלי חלש, אין בו שחקנים ברמה מספקת. אם אלכס טיוס שלא הצליח באירופה הוחזר למכבי, זה מראה כמה הרמה פה לא גבוהה. מבחינת הקבוצה בצהוב לא היו לה ברירות ובגלל זה גם ג’ייק כהן הוחזר, זו הבעיה של הכדורסל הישראלי. ההחלטות עכשיו הן מצד אחד מקצועיות ומצד שני בעיית שיווק מינויים.
לצד ספאחיה הוחתם כעוזר גיא גודס, שמצד אחד היה עוזרו בקדנציה הקודמת ומצד שני שימש כעוזר מאמן לצד מספר מאמנים וגם פה יש שאלות שיתבררו עם הזמן. ספאחיה הקרואטי הוא הבחירה של וויצ’יץ’ שירצה להיות המשענת שלו ואיש סודו, השאלה איפה גודס יהיה באמצע וכמה הוא יצליח להשפיע על קבלת ההחלטות של ספאחיה, כי גודס היה המאמן כאשר פיני גרשון היה עוזרו והציר וויצ’יץ’-פיני-גודס לא חי בשלום ולא הייתה הרמוניה. ההרפתקה הזו הסתיימה באי חידוש החוזים של פיני גרשון במועדון ושל אבי קובלסקי, מאמן הכושר, איש אמונו של פיני, וגודס נשאר לבדו עם החלפת עוזרי המאמנים שלו ובמה שהסתיים בהדחתו ובהחתמת ז’אן טבק.
פיני גרשון וגיא גודס (יניב גונן)בגלל כל הוויכוחים וההשהיות, מכבי ת”א לא הגיעה לתחילת העונה עם מספר שחקנים זרים שהיא בחרה כמו שקבוצות בכירות באירופה נוהגות לעשות. מכבי איחרה, אבל מצד שני יש שחיקה במעמדה אצל השחקנים הזרים והם לא ממהרים לחתום בשורותיה כי יש להם עדיפויות אחרות. ברור שאת שלוש ההחתמות של הישראלים לא הוביל ספאחיה וככל הנראה גם לא גודס, אלא האגף המקצועי. גם אם יאמרו לנו באותות ובמופתים שהוא אישר אותן, נו…. הייתה לו ברירה? גם די ג’יי סילי, אחד מהפרויקטים הראשיים של המחלקה המקצועית, שוחרר או הוחלט שלא יממשו את האופציה עליו. ושוב, מה וכמה ספאחיה היה מעורב.
בגלל המצוקה בשוק הישראלי, מכבי החתימה שלושה מתאזרחים תוך מבט מה יהיה המצ’אפ בינה לבין הפועל ירושלים וריצ’ארד האוול המתאזרח שלה. הצהובים הביאו את טיוס, לו יש מספר תכונות טובות – מנתר מצוין שמסיים היטב מתחת לסל ובעל יכולת חסימה, אבל מצד שני אין לו קליעה מחוץ לצבע ואחוזי העונשין שלו לא טובים. הוא שיחק בקבוצות לא מצליחות ביורוליג, סיים את הופעתו בנבחרת ישראל בטעם רע וגם בתקופתו במכבי, היה נפצע ומוותר בקלות מידי על השתתפות במשחקים. נראה איך הוא יסתדר עם ספאחיה שהגיע אחרי התחככות עם שחקני NBA, כי בגרסה הקודמת שלו לא הסתדר כל כך עם האמריקאים.
ההחתמה שלו ושל ג’ייק כהן יכולות להשפיע רבות על דקות המשחק של איתי שגב. לפני שאנו יודעים את מי מכבי תחתים כזרים גבוהים, אחד או שניים ומה התכונות שלהם ובכל אופן – את איתי שגב אסור לפספס שוב. כהן נותן שוב מבט על הליגה הישראלית ומצוקת הישראלים בה. הפורוורד/סנטר רשם שנה מצוינת בליגה הישראלית בקבוצה שסיימה במקום ה-11, מכבי אשדוד/באר טוביה וברור שהמספרים שלו מצוינים, אבל הוא לא יזכה במכבי לאותה כמות דקות משחק ואולי אפילו לא בחמישייה ונראה איזו השפעה תהיה לזה עליו.
ההחתמה של ג’ון דיברתולומאו היא מתבקשת כי אחרי עונה מצוינת הוא היה החתמה חמה בשוק. אינני יודע באם הייתה תחרות מול הפועל ירושלים עבורו, אבל מכבי לקחה אותו אחרי עונה מצוינת ומשחק גמר שבו הוא נעלם. גם כאן דקות המשחק שלו יהיו פחותות מאשר בחיפה, זוהי החתמה טובה אבל בטוח שספאחיה לא מכיר אותו בכלל. לא ראיתי שמכבי מסמנת איזשהו ישראלי צעיר להכניס אותו לעניינים ולגדל אותו כדבר הבא, מה שהפסיקו לעשות בשנים האחרונות. כאן צריכות לבוא ההחתמות הזרות וכשהן תגענה נוכל להתייחס יותר לכוחה של הקבוצה והסגנון שהיא תשחק בו.
ג'ון דיברתולומאו חוגג (איציק בלניצקי)טייריס רייס היה שותף לאותה עונת פלא ב-2014, אבל חזרתו השנה ליורוליג במדי ברצלונה הייתה לכישלון גדול, גם בליגה הספרדית. ברצלונה החליטה לשחרר אותו למרות חוזהו השמן וזה צריך להדליק נורה אדומה אצל מקבלי ההחלטות. האם ספאחיה מכיר אותו? אינני רוצה להתחייב לגבי השמועות האחרות, אבל אני מציע להיזהר מכל מיני שחקנים עם שמות מפתים, אבל בעלי היסטוריית פציעות. כי למכור מנויים זה חשוב, אבל שחקנים בריאים בעונה קשה מפרכת ולוחצת חשובים לא פחות.