משחק מעניין ומיוחד הבטיחו לנו לקראת ההתמודדות בין מכבי תל אביב לז’לגיריס קובנה של האקס שרונאס יאסיקביצ’יוס וזה גם מה שקיבלו 11,000 הצופים בהיכל מנורה מבטחים. המשחק אכן היה מיוחד, אבל לא בגלל כדורסל שוטף ויפה לעין, אלא בעיקר בגלל העבודה ההגנתית מצד שתי הקבוצות ובעיקר מכיוונם של הצהובים.
נבן ספאחיה קיצץ את הרוטציה שלו לשמונה שחקנים בלבד כשהישראלים נדחקו הצידה לחלוטין, כולל ג’ון דיברטולומאו שדווקא זכה לכמות מכובדת של דקות עד כה במפעל. מצד אחד, ברבע הראשון הצהובים נראו מהוססים ודווקא ז’לגיריס שלטה בקצב המשחק, למרות ההתרכזות ההגנתית של המארחים בקווין פאנגוס. אך המצד שני, ההתמקדות ברכז הירוק התישה אותו הגנתית וייתכן שסללה את הדרך לניצחון הצהוב.
נוריס קול, עם תצוגת התקפה מדהימה (26 נקודות) היה זה שהדליק את הקבוצה והדביק אותה בהתלהבות ולחימה עם כמה סלים שלמעשה נתנו נוק אאוט ליריבה ואפשרו למכבי הובלה בהפרש גדול, מה שעמד לזכותם בקאמבק של האורחת במהלך הרבע האחרון.
נוריס קול חוגג עם דיאנדרה קיין (איציק בלניצקי)שספאחיה שלח לפרקט במהלך המשחק מספר הרכבים שנתנו לקבוצה שלו את האפשרות לייצר הגנה טובה מול ההתקפה המסודרת של ז’לגיריס. תומאס השתלב נפלא בעמדה מספר 3 וביחד עם פייר ג’קסון וקול חיפה על הנחיתות הפיזית בקו האחורי, כאשר בקו הקידמי עם ארטיום פרחובסקי וג’ונה בולדן, נתנו הצהובים מאבק פיזי מרשים גפ בתוך הצבע.
חלוקת הנקודות בצהוב הייתה סבירה, אבל מה שבלט במשחק הקבוצתי הייתה העבודה למען השחקן החם (נוריס קול), שבאה אחרי שקובנה סגרה את תומאס במקומות הרגילים והנוחים שלו.
בפן ההגנתי, מכבי ניטרלה לחלוטין את פאנגוס סומן וגרמה לתפוקה שלו לרדת פלאים, כשגם ארון ווייט קיבל מספר גגות מבולדן, טיוס ותומאס ואיבד את שארית האפשרויות של הירוקים להשיג נקודות קלות. בסופו של דבר, זה היה ניצחון של לחימה והקרבה טקטית כשספאחיה נתן תשובה והתאים את סגנון המשחק שלו, לזה שז’לגיריס ניסתה לכפות.
ג'קסון בורח לפאנגוס (איציק בלניצקי)מכבי ת”א בעצם שלחה מסר שבמגרש הביתי שלה לשום קבוצה לא מצפים חיים קלים וזאת לפני שהקבוצה נכנסת לחודש קשה מאוד מבחינת לוח המשחקים. כבר ביום ראשון מחכה לצהובים קרב חשוב בליגה מול הפועל ירושלים ולאחר מכן משחק ביתי מול ולנסיה, שלאחריו יגיעו צמד משחקי חוץ נגד צסק”א מוסקבה ופנאתינייקוס.
לגבי היריבה, הרבה רעש היה השבוע סביב שאראס שרשם העונה ניצחונות יפים באירופה, אבל במשחק הנוכחי ראה לנגד עיניו את הקבוצה שלו רודפת אחרי מכבי החל מהרבע השני ולא הצליח למנוע את המפולת ואת הבריחה הצהובה ברבע השלישי. ברבע האחרון הליטאים כבר מצאו את עצמם במרדף שבסופו לא הצליחו לחזור, אך עדיין, שאראס שחי את המשחק עושה דברים יפים וצובר ניסיון כמאמן על הבמה המרכזית בכדורסל האירופי.
שרונאס יאסקביצ'יוס (איציק בלניצקי)