מכבי תל אביב הגיעה אמש (חמישי) למשחק ביתי לכאורה נוח נגד מלאגה, שבוע אחרי הניצחון המרשים מול פנרבחצ’ה ועוד משחק קל בגביע נגד מכבי רעננה. מכבי נכנסה למלכודת דבש כפולה, מצד אחד קצת בטחון יתר של הקבוצה והמאמן, ומצד שני ניהול המשחק של חואן פלאסה, שהולך עמוק לספסל, נותן לקבוצה השנייה להוביל ברבע השני, ובדקות החשובות מחזיר את כוכביו למגרש ומנצח ברבע השלישי והרביעי בצורה מדהימה.
מכבי הגיעה בכושר טוב עם הרבה בטחון ונכנסה בקלות למשחק. פייר ג’קסון, ג’ונה בולדן וארטיום פרחובסקי קלעו סלים בקלות ונבן ספאחיה התפתה לתת הרבה זמן משחק ויותר מהרגיל לכארם משעור, ג’ייק כהן וג’ון דיברתולומיאו בדקות שבדרך כלל הוא לא מרבה לשתף אותם ומתח את זמן, כמו גם הושיב על הספסל שחקנים מכריעים – נוריס קול, בולדן ואלכס טיוס – ואז הגיעה מלאגה. נכון שהיא לא מהקבוצות המובילות ביורוליג ונכון שעד לפני שלושה שבועות היא הייתה במקומות האחרונים, אבל בשבועות האחרונים השיגה ניצחונות ברבע האחרון כולל בשבוע שעבר בברצלונה. מלאגה מציגה קודם כל יכולת הגנתית משופרת עם רוטציה רחבה ומספר גארדים מצוינים – ריי מקולום, נמניה נדוביץ’ וקרלוס סוארס – ועם גיורגי שארמדיני, שהפתיע במשחק טוב, האפיל על כל גבוהי מכבי ואף הפתיע באחוזי קליעות עונשין גבוהים.
טיוס, דיברתולומאו, כהן וקול חוגגים (איציק בלניצקי)גם כאשר הספרדים החטיאו ולא השיגו נקודות, מכבי לא הפגינה את ההגנה האגרסיבית שהראתה בשבוע שעבר וחזרה להגנה הרעה שספאחיה כל הזמן כועס עליה, כולל אפילו השבוע במשחק עם רעננה. ולהגנה הרעה והאדישה נוסף גם חוסר הריכוז בריבאונד שנתן היום לספרדים 18 ריבאונדים התקפה, כאשר אחוז ניכר מהם הפך לסלים מיידיים, וסלים מריבאונד התקפה, כידוע, הם עונש לקבוצה.
מכבי ומאמנה לא לקחה בחשבון את היעדרותו של דשון תומאס, שהיה חסר בכמות הנקודות שהוא קולע בדרך כלל. העלייה שלו מהספסל מתחילת השנה נותנת תנופה למכבי, הוא נותן פתרון בעמדה שלוש וארבע והוא עוזר לשליטה בריבאונד, וכל זה היה חסר. נכון שמשעור, עם כישרון הריבאונד שלו, לקח כמה ריבאונדים בהתקפה, אבל מצד שני רשם גם מספר איבודי כדור והחטאות עם איבוד השחקן שלו בהגנה. כל זה היה יותר מדי.
נוריס קול מאוכזב (איציק בלניצקי)ספאחיה, אתה כמאמן מגיע למשחק ורוצה להזהיר את שחקניך לגבי חשיבות המשחק והמסוכנות שלו ומצד שני רוצה לתת דקות משחק לשחקנים שמשחקים פחות בדרך כלל, ואז גם השחקנים רואים ומרגישים את זה והדריכות יורדת ועודף הביטחון הופך לחרב פיפיות.
נכון שהיה נראה שמכבי, ובעיקר ג’קסון, וקול משיגים סלים בקלות, אבל מלאגה ניצלה ירידה לא טובה של מכבי להגנה והפתיעה את מכבי במספר התקפות מתפרצות ונקודות קלות שמכבי לא סופגת בדרך כלל. מכבי חזרה לספוג שלשות בכמות גדולה (12) וגם בריבאונד הייתה שליטה של מלגה עם 47 ריבאונדים. ואם ניקח בחשבון שמלאגה קלעה בחצי השני 50 נקודות, כשמכבי לא מוצאת פתרון לעצור את הגארדים שרמדיני וברוקס שחגגו מתחת לסל עם 33 נקודות, נוסיף גם שהיא לא עצרה את מקולום ונדוביץ’ עם 35 נקודות.
נבן ספאחיה (איציק בלניצקי)נכון, מצד אחד זה סוף סיבוב ועד היום מכבי הייתה מועמדת לקבל ציון טוב על הסיבוב, אבל ההפסד מוריד קצת את ציון הסיבוב הראשון ולמכבי מחכה ביורוליג סיבוב שני קשה עם תשעה משחקי חוץ. וגם שמעתי מספאחיה שלא ברור מתי תומאס יחזור מפציעתו ולפני היציאה למדריד למשחק בשבוע הבא, יש לה שני דרבים - בראשון בגביע בהיכל קבוצת שלמה וביום שלישי בליגה בהיכל מנורה מבטחים – ולמכבי יש המון חומר למחשבה. על ההגנה, על הרוטציה, על ניהול המשחק ובעיקר על איך מייצבים את המוכנות וההגעה לכל משחק.