מכבי תל אביב חזרה להיכל מנורה מבטחים עם מאמן חדש במסגרת המחזור התשיעי של היורוליג וקיבלה אווירה של תקווה. אבל לצערה, היא פגשה קבוצה קשוחה, מנוסה והכי מאומנת באירופה, בדמותה של פנרבחצ’ה, שהותירה אותה ללא ניצחון ביתי במפעל בשלושה משחקים.
מכבי התחילה את המשחק עם הגנה קשוחה, כמעט יוונית, בזמן שז’ליקו אוברדוביץ’ פתח עם חלק משחקני המשנה והשאיר לעצמו הרבה כוח להכניס למשחק בהמשך. ספרופולוס שוב הלך על הרכב גבוה עם טאריק בלאק, ג’וני אובראיינט ואנג’לו קלויארו, שסיפק משחק מצוין.
יאניס ספרופולוס (שחר גרוס)ההרכב הזה נותן למכבי הרבה מאוד כוח בריבאונד ההתקפה והרבה מאוד פיזיות. ספרופולוס למעשה הכניס חיים חדשים בקבוצה שהפגינה התלהבות, רצון בהגנה ויותר אחידות קבוצתית, אך מצד שני, ברור שכשאתה משחק נגד אחת משלוש הקבוצות הטובות כרגע ביורוליג, שמגיעה עם מאמן שמתמחה במשחקי חוץ צמודים, זה מקשה עוד יותר את המאבק על עלייה להצלבה.
נכון שקשה להיות מרוצה לאחר הפסד, אבל עדיין, בזמן קצר וללא אימונים כמעט, המאמן היווני הכניס חיים חדשים. נכון שבהתקפה מכבי ת”א קלעה רק 70 נקודות, אבל ההתקפה של ספרופולוס היא מסורתית יותר ומסודרת, וכזו ששואפת לדחוף את הכדור פנימה. אם נוסיף לכך את העובדה שמנגד עמדה קבוצה מתוכנתת שקלעה שמונה סלים בשנייה ה-23 של ההתקפה, זה לא מפתיע שקיבלנו משחק דל בנקודות, אבל עם קצב גבוה ועבודת הגנה לעילא ולעילא.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים במהלך המשחק (שחר גרוס)ספרופולוס לא פחד לתת דקות משחק ליובל זוסמן וגם לדני אבדיה הצעיר בזמן אמת, כי בתוך כל החשיבות של המשחק הוא יודע איך וכמה צריך לתת לשחקנים מקומיים לשחק. קנדריק ריי התקבע כרכז שני על ידי המאמן החדש, כשג’ון דיברתולומאו ג’ייק כהן ונמרוד לוי יחכו להזדמנויות שלהם בליגה.
אין ספק שיש רוח חדשה במכבי, שמתחילה עכשיו סידרת משחקים נגד קבוצות מהדרג המשני במפעל, כשעד עכשיו התארחו באולם שלוש מהקבוצות הבכירות ביורוליג. באיירן מינכן שמגיעה בשבוע הבא להיכל מנורה תיתקל במכבי אחרת ושונה, אבל כזו שצריכה וחייבת להתחיל לנצח, לפני שהעונה בורחת לחלוטין.
יובל זוסמן עם הכדור (שחר גרוס)ומה לגבי סקוטי ווילביקן? הגארד מקבל עכשיו מכל קבוצה טיפול והגנה אגרסיבית, כשחקן שמסומן על ידי היריבה כמטרה ראשונה לעצירה, והוא צריך לדעת להתמודד עם זה. גם העובדה שהוא משחק כרכז סוחטת ממנו אנרגיה, מה עוד שהגיעה קבוצה טורקית שנייה השבוע שמכירה אותו, לאחר ששיחק בעונות הקודמות בליגה המקומית. גם הגנתית ווילבקין מסומן כחולייה החלשה ולקראת הסוף המאמן היווני החליף אותו כל פעם שהמשחק עבר מהגנה להתקפה, כי גם הוא הבין את היכולת ההגנתית הבעייתית והיה ער לכך שאוברדוביץ’ הציב ממול את קוסטאס סלוקאס ובובי דיקסון.
סך הכל אפשר לומר שהתנהל פה סוג של משחק שחמט על ידי שני מאמנים שמכירים כל כך טוב אחד את השני. ניהול המשחק של ספרופולוס היה טוב. הוא הגיב מהר ונכון וביצע חילופים טובים וגם לקח פסקי זמן במקום. רק העבירה הטכנית שספג הייתה קצת אכזרית. שלושת הגבוהים, בלאק, אובראיינט וקלויארו, נתנו מצ’ אפ נהדר לשורת הגבוהים המצוינים של פנר וכל זה בהחלט מוביל אותנו לראות שמתחיל עידן חדש במכבי ת”א.
ז'ליקו אוברדוביץ' ויאניס ספרופולוס (שחר גרוס)