כאשר מכבי תל אביב הודחה במוקדמות ליגת האלופות בשבוע שעבר נגד פאפוס, היה די ברור שהמעבר למוקדמות הליגה האירופית אמור להיות מעבר רך ונוח במיוחד כאשר על הנייר הצהובים קיבלו את חאמרון אלופת מלטה, שמבחינת יחסי הכוחות ז’רקו לאזטיץ’ וחניכיו היו צריכים לדלג על היריבה המלטזית בדרך לסיבוב הבא. אבל במציאות, קיבלנו נחיתה כואבת של המכבים במלטה כאשר חאמרון הגיעה למשחק מהרגע הראשון יותר מחויבת, נלהבת ואגרסיבית אל מול שחקני מכבי ת”א, שהגיעו שאננים וכבדים.
בנוסף לכך, מספר מצבים קורצים של שחקני חאמרון ליד שערו של רועי משפתי הוחמצו ברשלנות למזלם של הצהובים, שלאורך כל המחצית הראשונה הגיעו להזדמנות אחת בלבד בחלק הקדמי. ניסיון הבקעה אחד ובודד השיגו הצהובים לאחר פעולה איכותית של רוי רביבו עם בעיטה לשער, שהורחקה על יד שחקן מלטזי מהקו, בדרך לירידה למחצית מאופסת עם יכולת חלשה של הקטר הצהוב.
עם תחילת המחצית השנייה, שינוי המערך של לאזטיץ’ שהכניס את אלעד מדמון על חשבון עידו שחר, היה אמור להפוך את הצהובים ליותר מסוכנים ואיכותיים, אבל על כר הדשא המשכנו לראות את האלופה המלטזית דומיננטית ומסוכנת ואף כזו שעלתה ליתרון מפנדל. סיסוקו הכשיל ברחבה את תיון וקופי ביצע בצורה מושלמת את בעיטת העונשין מ-11 המטרים, עמוק ברשת של משפתי, כדי להעלות את חאמרון ליתרון מתבקש לאור מה שראינו באותן דקות על כר הדשא.
שחקני מכבי תל אביב (האתר הרשמי של מכבי ת"א)לאזטיץ’ בניגוד לתדמית שלו לגבי ניהול המשחק והחילופים מאוחרים, הערב התנהל נכון על הקווים מבחינת חילופים בטיימינג מושלם, פעולות שעזרו לאלופת ישראל לחזור למשחק עם שער שוויון של רביבו. האחרון השתלט על הכדור ברחבה ומצא במיומנות את הרשת הגבוהה של חאמרון, והדקות האחרונות היו של הצהובים שקיבלו רוח גבית מהגול שהשווה, תקפו בגלים עם הרבה שחקנים לעבר רחבת ה-16 של היריבה וסיימו עם ממתק מיוחד בדמות שער ניצחון של מדמון בתוספת הזמן, עם מקדמה משמעותית לקראת משחק הגומלין.
הקאמבק של הצהובים אמנם טרף הערב את הקלפים, אולם היכולת החלשה של מכבי ת”א צריכה להדאיג מאוד את לאזטיץ’ ואת מיץ’ גולדהאר, כאשר יש על כר הדשא סממנים מאוד מטרידים שחייבים למצוא להם פתרון וזאת לאחר עזיבת שחקני מפתח כל כך משמעותיים. מחזיקת הצלחת בלי הבאת תחליפים הולמים בגזרת השחקנים, יתקשו להתרומם מבחינה מקצועית, וחיזוק משמעותי בשחקנים שוברי שוויון הוא הכרחי ומתבקש. לאזטיץ’ לטיפולך.
הבתים של הליגה האירופית הם ממש בהישג יד, עם הרוח של דקות הסיום שגרמו למהפך הערב זה נראה אופטימי, אבל כדי להגיע רחוק בזירה האירופית ולשמור על תואר האליפות בישראל, היכולת המקצועית והקבוצתית חייבת להשתפר באופן קיצוני, מפני שמול יריבות איכותיות יותר ממה שהמכבים פגשו הערב במלטה – היכולת החלשה של הצהובים בפתיחת העונה לא תספיק אפילו לשמירה על צלחת האליפות עונה נוספת.