אחרי קיץ של איומים ומהפכות, מכבי תל אביב פתחה עונה אירופית חדשה עם הפסד 89:84 לפנאתינייקוס שאמנם לא אומר הרבה בשלב הזה של היורוליג, אבל בהחלט יכול להשאיר מקום לאופטימיות. אם הצהובים ישכילו לשמר ולחדד את הדברים היפים שעשו ביוון גם בהמשך ויתקנו את הליקויים הלא מעטים, מדובר בקבוצה לא רעה בכלל ששווה מקום בפלייאוף.
בואו קודם ניגע במה שיש לשפר – ההגנה הפריכה. תוך פחות מארבע דקות עמד היתרון של היוונים על סכום דו ספרתי עם 4:15. השילוב בין צמד הגבוהים שעלה בחמישייה – טאריק בלאק וג’וני אובראיינט – יצר חור בצבע וגם הגארדים לא הבריקו בשמירה על הגארדים היריבים. גם האחוזים מהקו לא מרשימים במיוחד ואחוז ניצול המצבים בצבע לא היה גבוה מספיק. ההגנה הייתה פחות טובה לקראת סיום המחצית ובכך אפשרו השחקנים של נבן ספאחיה למארחת לרדת להפסקה ביתרון.
סקוטי ווילבקין עולה לטבעת (euroleague) אבל מנגד אי אפשר שלא להזכיר את סקוטי ווילבקין, שהצליח להחזיר את הצהובים עם ריצת 0:10 שהוביל. אין ספק שהוא גארד מוכשר מאוד, אבל לחשיבות שלו ולשאלה כמה הוא צריך להיות מוקד המשחק של מכבי ת”א עוד נגיע. לפחות אפשר היה להתרשם מהיד הטובה שלו מרחוק ומשיתוף הפעולה שיצר עם הגבוהים. גם ההגנה האישית של קלויארו הייתה לא רעה בכלל, כך גם החילופים ההגנתיים שעשו בשמירה על ג’יימס גיסט. בסך הכל, הצהובים הראו שיפור באספקט הזה מאז ההפסד בגביע ווינר סל.
אפשר לומר שגם שרידי העונה שעברה עשו את הצעד שלהם קדימה. מייקל רול שכבר עשה את טבילת האש שלו בעונה שעברה, כשרק עשה את הטרנספורמציה ממפעלי הדרג השני והשלישי, פתח היטב את העונה החדשה עם הרבה ביטחון ותרם בדקות שבהן שיחק. יובל זוסמן קיבל 14 דקות, חלקן בדקות ההכרעה, ונראה הרבה יותר בוגר. הוא לא פוחד להראות את עצמו, אך הפעם יזכרו לו בעיקר את הבלוק המהדהד שחטף מגיסט.
מייקל רול בדרך לטבעת (EUROLEAGUE) נסיים עם ספאחיה. הקרואטי קיבל גם העונה הזדמנות והפעם אסור לו לפשל, המטרה שלו היא לפחות פלייאוף כי פחות מזה יהיה מדובר בכישלון. נקשר את זה לווילבקין, אסור לספאחיה לבנות את המשחק סביבו, כי הרכז צריך להיות זה שמזין את החברים שלו כפי שעשה עם הגבוהים הפעם, הוא אמור להיות זה שמוצא את המטר כדי לזרוק מעמדה פנויה ובמקרים מסוימים לנצל את הסחת הדעת של ההגנה בחיפוש אחר שמירה כפולה עליו כדי לסדר כדור קל לקליעה עבור מישהו אחר. חייבים להשתמש בו כרוצח שקט ולא כוואן מן שואו. אפשר להוציא מהעונה הזו משהו, אבל זה יגיע רק אם במכבי ת”א לא יפלו לשאננות ויטפלו בבעיות בהקדם האפשרי.
הכתוב הינו טור דעה.