מאבק אליפות כזה לא היה לנו כבר הרבה מאוד שנים. צלחת האליפות כנראה תוכרע על חודו של גול, כמו שאמר שלמה שרף: “על השפיץ של הנעל”. הערב (שני) התחיל כאשר הפועל באר שבע הוליכה את טבלת ליגת העל עם הפרש של שני שערים על מכבי מתל אביב, אך הערב המטלטל הזה הסתיים עם פער שערים שווה כאשר הקבוצה מבירת הנגב שומרת עדיין על המקום הראשון בזכות יתרון במספר הניצחונות, מה שמעלה את רמת המתח למפלס העליון.
על הנייר, מכבי תל אביב קיבלה הערב את היריבה הכי אהובה עליה ועל ערן זהבי. הצהובים סוגרים ארבעה ניצחונות על נתניה בנוקאאוט ברור כאשר חניכיו של ז’רקו לאזטיץ’ כבשו העונה 16 שערים לרשת של עומר ניראון. לכך יש להוסיף נתון אישי מרשים של ערן זהבי, שרשם משחק מצוין עם שלושער גדול – רק העונה יש לו 7 שערים מול מכבי נתניה.
המשחק היה סוער ובמעמד צד אחד. ביציעים קיבלנו אווירה מדהימה של אוהדי מכבי תל אביב, שנתנו תחושה של משחק בית ועל כר הדשא ראינו את האלופה תוססת משריקת הפתיחה עם עליונות מוחלטת על היהלומים, שהתבטלו לאורך כל המשחק. שחקניו של לאזטיץ’ הבינו את גודל המעמד והאחריות, ביצעו לחץ גבוה והראו דינמיות ופיזיות במרכז המגרש עם שילוב של יכולת אישית וקבוצתית, שפעלה הערב באופן מושלם.
ערן זהבי בטירוף (חגי מיכאלי)החגיגה של מכבי תל אביב החלה עם שער ראשון של זהבי ושליטה אבסולוטית על כר הדשא. מצד שני, התקפה בודדת של המארחת הסתיימה ברשת של סימון סלוגה לאחר ביצוע מבריק של פרדי ורגאס, אבל זה היה אקורד הסיום של נתניה מבחינה התקפית. על כר הדשא ראינו בליץ מרשים של מכבי תל אביב מבחינה התקפית עם שער יתרון לפני המחצית לאחר שרוי רביבו הוכשל ברחבת נתניה וסחט פנדל, שנוצל בהצלחה על ידי דור תורג’מן, שהשיב את היתרון לאורחים מתל אביב רגע לפני הירידה להפסקה.
המחצית השנייה המשיכה עם הסתערות של שחקניו של לאזטיץ’ לעבר שערה של נתניה בדרך לשער שלישי שנכבש על ידי אושר דוידה, שהולך ומשתדרג ממשחק למשחק. הסחף של הצהובים נמשך בדרך לשער הרביעי, הפעם של זהבי בנגיחה מבישול של גבי קניקובסקי, שהוכיח ללאזטיץ’ עד כמה הוא היה חסר במשחקים בהם הוא חימם את הספסל. המומנטום של מכבי תל אביב נמשך עם שער שלישי של זהבי לאחר בישול של רביבו, כשבין השערים של האלופה עוד הספיקו היהלומים לספוג שני כרטיסים אדומים אותם ראו מוחמד ג’טיי ואיתי בן שבת.
ז'רקו לאזטיץ' (חגי מיכאלי)דווקא אז, קבלת ההחלטות של לאזטיץ’ הייתה לא ברורה. המאמן הסרבי החליף את זהבי, דור פרץ ודוידה דווקא בדקות בהן הקבוצה שלו הייתה ביתרון מספרי משמעותי והייתה זקוקה לשחקני ההכרעה שלה, שכבר ישבו על הספסל ולא יכולים היו להועיל על כר הדשא. בדקות שנותרו עד שריקת הסיום קיבלנו בישול נוסף של רביבו לנמניה סטואיץ’, שהטביע את החותם לתבוסה המוחצת.
אני חייב לציין לחיוב את יוסי אבוקסיס, שהצליח להביא את מכבי נתניה לפלייאוף עליון למרות שיש לו את ההגנה אולי החלשה בליגה, שספגה לא פחות מ-54 שערים, אבל הסיפור, עם כל הכבוד לנתניה, זה מאבק האליפות המסחרר, שהופך להיות יותר צמוד ממה שיכולנו לדמיין לפני תחילת המחזור. נותרנו עם שני מחזורים אחרונים לעונה והתחושה פנימית שלי היא שהאליפות העונה תוכרע על חודו של שער. נותר לנו עוד 180 דקות ליהנות מהמותחן הספורטיבי הכי טוב במזרח התיכון.